Silbas Kauri-Fichte (Agathis silbae)

Santo kauri

IUCN: Vorwarnliste

Silhouette: LeonardoG (photography) and T. Michael Keesey (vectorization) / Lizenz

Agathis silbae: Die seltene Kauri-Art der Insel Espiritu Santo

In den dichten, unzugänglichen Regenwäldern der Insel Espiritu Santo ragt ein majestätischer Nadelbaum weit über das restliche Blätterdach hinaus. Agathis silbae dominiert als gigantischer Emergent die Berghänge des Mount Tabwemasana und der Cumberland-Halbinsel im pazifischen Inselstaat Vanuatu. Der Baum wurde erst relativ spät, im Jahr 1987, wissenschaftlich beschrieben und nach dem New Yorker Botaniker John Silba benannt.

Diese endemische Art aus der Familie der Araukariengewächse zeichnet sich durch einen gewaltigen Wuchs aus. Der massive Stamm bleibt oft bis in große Höhen völlig astfrei, was ihm ein säulenartiges Erscheinungsbild verleiht. Aufgrund seiner geografischen Isolation und des stark begrenzten Verbreitungsgebietes steht dieser Kauri-Baum im Fokus von Schutzbemühungen und wird als gering gefährdet eingestuft.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ Abteilung Tracheophytes (Gefäßpflanzen)
∟ Unterabteilung Spermatophytes (Samenpflanzen)
∟ Überklasse Gymnospermae (Nacktsamer)
∟ Abteilung Pinophyta
∟ Unterklasse Cupressidae
∟ Ordnung Araucariales (Südliche Schmucktannen)
∟ Familie Araucariaceae (Araukariengewächse)
∟ Gattung Agathis (Kauribäume)
∟ Art Agathis silbae (Silbas Kauri-Fichte)

Morphologie

Die imposante Statur von Agathis silbae kann Wuchshöhen von 35 bis 60 Metern erreichen. Der gerade, unverzweigte Stammteil erstreckt sich oft über die ersten zehn Meter und weist Brusthöhendurchmesser von bis zu zwei Metern auf. Die Rinde entwickelt sich von einem anfänglichen Grau bei jungen Exemplaren zu einem auffälligen Weiß bei älteren Bäumen und blättert in großen Schuppen ab.

Blätter: Hellgrün, dick und ledrig. Junge Blätter sind lanzettlich, während ältere etwas kompakter wachsen.
Harz: Die innere Rinde, welche eine rötliche bis rosa Färbung zeigt, sondert ein anfangs weißes Harz ab, das später hellgelb aushärtet.
Zapfen: Die weiblichen Zapfen sind kugelig, stehen an dicken Stielen und erreichen Durchmesser von bis zu 12 Zentimetern.

Die männlichen Fortpflanzungsorgane sind deutlich kleiner, länglich-zylindrisch geformt und rötlichbraun gefärbt. Die in den weiblichen Zapfen gebildeten Samen sind geflügelt, wobei die zwei asymmetrischen Flügel eine effiziente Verbreitung durch den Wind in den bergigen Höhenlagen ermöglichen.

Anwendungen

Das Holz dieser Kauri-Art ist aufgrund seiner Festigkeit und gleichmäßigen Struktur dem anderer bekannter Agathis-Arten sehr ähnlich. In der Vergangenheit nutzten die einheimischen Bewohner Vanuatus das gewonnene Baumharz vielseitig im Alltag. Es diente unter anderem als wichtiges Brennmaterial für das Feuer.

Bootsbau: Das Harz wurde traditionell zum Abdichten und Imprägnieren von Kanus verwendet.
Körperkunst: Der tiefschwarze Ruß, der beim Verbrennen des Harzes entstand, fungierte als dauerhafter Farbstoff für zeremonielle Tätowierungen.
Medizin: Aus der Rinde wurden spezielle Heilmittel gewonnen, und die nahrhaften Wurzelspitzen dienten gelegentlich als Nahrungsergänzung für Kleinkinder.

Interessante Fakten

Die Artbesiedlung beschränkt sich auf Höhenlagen zwischen 450 und 760 Metern, wo ein extrem feuchtes Klima mit jährlichen Niederschlagsmengen von rund 4500 Millimetern herrscht. Hier wächst der Baum auf basaltischen Böden an den westlichen und nordwestlichen Berghängen. Die systematische Einordnung der Art ist jedoch teilweise umstritten.

Während internationale Datenbanken wie Plants of the World Online den Artstatus von Agathis silbae anerkennen, betrachtet das Forstministerium von Vanuatu den Baum lediglich als Synonym für die weiter verbreitete Art Agathis macrophylla. Die historische kommerzielle Abholzung ist seit 1997 aufgrund komplexer Landbesitzstreitigkeiten erfreulicherweise fast vollständig zum Erliegen gekommen.