В туманных ущельях на самом юге Тайваня, среди отвесных скал и влажных вечнозеленых лесов, скрывается редчайший хвойный реликт. Уникальная листва этого медленнорастущего дерева издалека привлекает внимание контрастной расцветкой с яркими белыми полосами на нижней стороне хвои. Местные жители издавна ценили его плотную древесину, однако сегодня Amentotaxus formosana находится на грани выживания в дикой природе.
Ботаническая история дерева полна споров: долгое время его не отличали от материкового сородича, пока в середине двадцатого века ученые не выделили его в самостоятельный эндемичный таксон. Крайне низкое генетическое разнообразие и медленный цикл размножения делают это растение одним из самых охраняемых природных сокровищ острова. Название Amentotaxus formosana отражает как его происхождение от исторического имени Тайваня — Формоза, так и необычное сходство мужских органов размножения с сережками лиственных деревьев.
Amentotaxus formosana вырастает в виде вечнозеленого дерева или раскидистого кустарника высотой до 10 метров с диаметром ствола до 36 сантиметров. Тонкая и гладкая кора коричневого цвета со временем отслаивается небольшими чешуйками. Крона формируется редкими, раскидистыми ветвями.
Кожистые листья (хвоя) расположены супротивно и ориентированы в одной горизонтальной плоскости. Они ланцетные или слегка серповидные, длиной 5–8,5 сантиметров и шириной 7–10 миллиметров. Хвоинки сверху темно-зеленые, блестящие, с выраженной средней жилкой, а снизу несут две широкие серебристо-белые устьичные полосы шириной около 2 миллиметров.
Вид относится к двудомным растениям. Мужские шишки собраны в повисающие колосовидные соцветия длиной до 3 сантиметров, расположенные группами по 3–5 на верхушках побегов. Женские шишки развиваются поодиночке в пазухах листьев на длинных ножках и при созревании образуют эллипсоидные семена длиной 2–2,5 сантиметра, окруженные мясистым красновато-фиолетовым ариллусом.
Период образования пыльниковых шишек и опыления приходится на весну, преимущественно на апрель.
Качественная древесина этого вида ценится за прочность и красивую текстуру. Исторически она использовалась местным населением для изготовления мебели, сувениров и сельскохозяйственных орудий. В настоящее время рубка дикорастущих деревьев строго запрещена природоохранным законодательством.
В декоративном садоводстве растение ценится за необычный внешний вид и контрастную хвою. Садоводы используют его в ландшафтном дизайне в теплых регионах Китая и Японии, однако сложность размножения и чувствительность к заморозкам ограничивают его широкое распространение за пределами ботанических садов.
Amentotaxus argotaenia
Amentotaxus argotaenia — редкий вид хвойных растений семейства Тисовые, произрастающий в горных лесах Китая, Вьетнама …
Amentotaxus poilanei
Крупное хвойное дерево, встречающееся исключительно на склонах горы Нгок Линь во Вьетнаме.
Picrasma
Род листопадных или вечнозеленых деревьев семейства Симарубовые (Simaroubaceae), примечательных своей горькой корой и лекарственным значением.
Araucaria humboldtensis
Низкорослый вид хвойных деревьев, произрастающий исключительно в горных районах на юге Новой Каледонии.