Араукариоксилон аризонский (Araucarioxylon arizonicum)

радужное дерево

IUCN: Вымерший вид

Силуэт: LeonardoG (photography) and T. Michael Keesey (vectorization) / Лицензия

Araucarioxylon arizonicum: окаменевшее радужное дерево

Около 250 миллионов лет назад, когда Аризона представляла собой плоскую тропическую саванну на северо-западе суперконтинента Пангея, в небо взмывали исполинские хвойные леса. Доминантой этого доисторического ландшафта был Araucarioxylon arizonicum, чьи колоссальные окаменевшие остатки сегодня тысячами усеивают безжизненные бедленды.

Удивительный процесс минерализации, длившийся миллионы лет, превратил древесину этого древнего гиганта в прочный полудрагоценный камень. Из-за невероятного богатства оттенков, обусловленного примесями оксидов железа в кристаллической решетке, эти ископаемые часто называют «радужным деревом».

Таксономия

∟ царство Plantae
∟ отдел Tracheophytes (Сосудистые растения)
∟ подотдел Spermatophytes (Семенные растения)
∟ надкласс Gymnospermae (Голосеменные)
∟ отдел Pinophyta (Хвойные)
∟ подкласс Cupressidae
∟ отряд / порядок Araucariales (Сосны Южного полушария)
∟ семейство Araucariaceae (Араукариевые)
∟ род Agathoxylon (Род Агатовое дерево)
∟ вид Araucarioxylon arizonicum (Араукариоксилон аризонский)

Морфология

При жизни Araucarioxylon arizonicum достигал поразительных размеров: высота прямого ствола могла составлять до 60 метров, а максимальный диаметр у основания доходил до 3 метров. Окаменелости свидетельствуют о моноподиальном типе ветвления, при котором тонкие боковые ветви отходили от главного ствола под углом 30–40 градусов.

В отличие от большинства современных хвойных растений, корневая система этого доисторического дерева формировалась вокруг массивного стержневого корня длиной до 5 метров, окруженного несколькими толстыми боковыми корнями. Репродуктивные органы и хвоя, которые можно было бы однозначно отнести к этому виду, до сих пор не обнаружены в палеонтологической летописи.

Применение

В наши дни срезы окаменевшей древесины Araucarioxylon arizonicum высоко ценятся коллекционерами, а также активно используются в ювелирном деле и декоративно-прикладном искусстве. В прошлом коренные народы и ранние поселенцы Америки нередко применяли массивные каменные фрагменты стволов в качестве надежного строительного материала для возведения жилищ.

Интересные факты

Окаменелые леса мезозойской эры хранят в себе множество поразительных открытий для палеоботаников и геологов.

Уникальная цветовая палитра окаменелостей возникает благодаря минеральным примесям: желтые оттенки дает лимонит, а красные и пурпурные цвета образуются из-за микроскопических частиц гематита.
На многих срезах древних стволов исследователи обнаруживают окаменевшие следы глубоких ходов, проделанных личинками триасовых насекомых, родственных современным жукам-точильщикам.
Современные ревизии ставят под сомнение таксономическую однородность вида: анализ типовых образцов показал, что окаменелости могут принадлежать к трем совершенно разным родам древних голосеменных растений.
В 1988 году этот исполинский представитель триасовой флоры был официально признан государственным ископаемым символом американского штата Аризона.