Азадирахта высокая (Azadirachta excelsa)

Сентанг Neem Tree

Azadirachta excelsa (Азадирахта высокая) — описание, свойства, применение

Величественное тропическое дерево Azadirachta excelsa, известное в Юго-Восточной Азии под названием сентанг, произрастает в густых дождевых лесах. Оно ценится за быстрый рост и прочную красивую древесину, напоминающую красное дерево. В некоторых регионах молодые побеги растения употребляют в пищу в качестве полезного салата.

Таксономия

∟ царство Plantae
∟ отдел Tracheophytes (Сосудистые растения)
∟ подотдел Spermatophytes (Семенные растения)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Мезангиоспермы)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ отряд / порядок Sapindales
∟ семейство Meliaceae
∟ род Azadirachta (Азадирахта)
∟ вид Azadirachta excelsa (Азадирахта высокая)

Морфология

В естественной среде обитания дерево способно достигать высоты до 50 метров, а диаметр ровного прямого ствола превышает 120 сантиметров. Гладкая розовато-серая или розовато-коричневая кора молодых деревьев со временем растрескивается и отслаивается длинными чешуйками.

Листья крупные, очередные, непарноперистые, длиной до 60–90 сантиметров, собранные пучками на концах ветвей. Они состоят из 7–11 пар асимметричных ланцетовидных листочков с цельными краями. При распускании молодая листва окрашена в розоватый цвет, а перед опаданием желтеет.

Душистые кремово-белые цветки собраны в поникающие пазушные метёлки длиной до 45–70 сантиметров. Плод представляет собой эллиптическую костянку длиной до 3 сантиметров, которая при созревании желтеет и выделяет млечный сок. Семена при повреждении издают характерный чесночный запах.

Применение

Основная ценность дерева заключается в его ценной древесине красно-коричневого цвета. Она обладает средней плотностью и хорошо поддается обработке, благодаря чему активно используется для внутренней отделки помещений, изготовления шпона и элитной мебели.

Помимо древесины, растение находит применение в кулинарии и медицине:

Молодые побеги и цветки употребляют в пищу в сыром виде или готовят из них гарниры.
Экстракт семян, содержащий азадирахтин, используется в качестве натурального инсектицида для борьбы с вредителями.
Масло семян применяется в производстве гигиенического мыла и косметики.

Интересные факты

Специфический чесночный запах семян при их повреждении служит естественной защитой дерева от многих травоядных животных. Семена поедаются преимущественно летучими мышами и птицами, которые выступают основными распространителями растения.

Интересно, что в отличие от близкого родственника — дерева ним, листья сентанга имеют цельные, а не зубчатые края, что позволяет легко отличать эти виды в дикой природе.