Коротколистник тучный (Brachyphyllum obesum)

Силуэт: LeonardoG (photography) and T. Michael Keesey (vectorization) / Лицензия

Brachyphyllum obesum: описание ископаемого вида хвойных

Отпечатки массивных ветвей, навечно застывшие в тонкослоистых известняках бразильской формации Крату, служат одним из немногих окон в засушливые экосистемы раннего мелового периода. Вымерший хвойный вид Brachyphyllum obesum доминировал в ландшафтах древней Гондваны миллионы лет назад, произрастая по берегам солоноватоводных озер. Исследователи до сих пор дискутируют о его строгом систематическом положении, чаще всего связывая эти доисторические деревья с современными араукариями или вымершим семейством хейролепидиевых.

Название рода буквально переводится как «коротколистник», а видовой эпитет obesum (тучный, толстый) подчеркивает необычную массивность побегов. Ископаемые остатки этого таксона не только помогают палеоботаникам реконструировать климат мезозоя, но и дают уникальное представление об эволюционной истории хвойных растений на нашей планете.

Таксономия

∟ царство Plantae
∟ надотдел Embryophytes (Высшие растения)
∟ подкласс Pinidae (Хвойные растения)
∟ отряд / порядок Pinales
∟ семейство Cheirolepidiaceae
∟ род Brachyphyllum (Род Коротколистник)
∟ вид Brachyphyllum obesum (Коротколистник тучный)

Морфология

Морфологическое строение Brachyphyllum obesum реконструируется исключительно на основе окаменелых отпечатков ветвей и побегов. Поскольку это формальный таксон (морфород), его описание базируется на внешнем виде вегетативных органов, а не на репродуктивных структурах.

Побеги: Утолщенные, мясистые, обильно ветвящиеся. Диаметр побегов значительно больше, чем у родственных видов, что отражено в латинском видовом эпитете.
Листья: Мелкие, чешуевидные, ромбовидной или треугольной формы. Они плотно прижаты к стеблю и спирально перекрывают друг друга, внешне напоминая современные виды кипарисовых.
Кутикула: Ископаемые образцы часто сохраняют очень толстую кутикулу с глубоко погруженными устьицами. Это строение свидетельствует о ярко выраженной адаптации к засушливому или полузасушливому климату с дефицитом влаги.

Интересные факты

Изучение окаменелостей Brachyphyllum obesum полно удивительных открытий, которые проливают свет на флору мезозойской эры и экосистемы того времени.

Идеальная сохранность: Образцы из известняков Крату в Бразилии часто сохраняются в виде трехмерных окаменелостей, где оригинальные растительные ткани замещены минералами, что позволяет ученым исследовать клеточную структуру ветвей.
Пища динозавров: Жесткие, покрытые толстой кутикулой ветви этих хвойных деревьев, вероятно, составляли значительную часть рациона крупных растительноядных динозавров, обитавших в данном регионе около 115 миллионов лет назад.
Таксономическая загадка: Из-за того что шишки, пыльца и ветви опадают и окаменевают порознь, исследователям крайне сложно достоверно собрать растение воедино. Поэтому листья и ветви классифицируются отдельно от репродуктивных органов до тех пор, пока не будет найден образец шишки, прикрепленной непосредственно к ветви.

География распространения

Бразилия

Источники

Kunzmann, L., et al. (2004). The conifer Brachyphyllum obesum Heer from the Crato Formation (Lower Cretaceous, Brazil).
Paleobiology Database (PaleoDB)
Global Biodiversity Information Facility (GBIF)