Мощные корни этого дерева способны разрывать скалы в поисках влаги, за что в Италии его прозвали «spaccasassi» — камнелом. Каркас южный (Celtis australis) обладает невероятной жизнестойкостью и способен расти на самых скудных почвах, достигая возраста более пяти сотен лет.
Впечатляющая серая кора, напоминающая гладкую слоновью кожу, и раскидистая густая крона делают это листопадное дерево узнаваемым элементом южных пейзажей. Благодаря своей способности переносить сильную засуху и высокое загрязнение городского воздуха, растение стало популярным выбором для озеленения парков и аллей.
Дерево вырастает до 15–25 метров в высоту, формируя широкую и округлую крону. Ствол прямой, покрыт гладкой серой корой без глубоких трещин, которая у старых экземпляров может слегка шелушиться.
Листья очередные, длиной от 5 до 15 см, с вытянутой заостренной верхушкой и асимметричным основанием. Верхняя сторона листовой пластинки темно-зеленая и шероховатая на ощупь, тогда как нижняя покрыта мягким пушком. Осенью листва приобретает бледный желтовато-зеленый оттенок перед опаданием.
Мелкие цветки появляются весной в пазухах листьев, имеют желтовато-зеленый окрас и опыляются ветром. Плод представляет собой небольшую шаровидную костянку диаметром около сантиметра, которая по мере созревания приобретает темный, почти пурпурный или черный цвет.
Цветение происходит весной, обычно одновременно с распусканием новых листьев.
Твердая, гибкая и долговечная древесина высоко ценится в столярном и токарном деле. Исторически из нее изготавливали сельскохозяйственные инструменты, весла, колеса для повозок, музыкальные инструменты и рукоятки плетей.
Плоды дерева съедобны, обладают приятным сладким вкусом и употребляются в пищу как в свежем виде, так и в форме джемов или мармелада. Из коры и корней традиционно извлекали насыщенный желтый краситель, который использовался для окрашивания шелковых тканей.
В народной медицине отвары из листьев и плодов применяются как вяжущее и успокаивающее средство. Они используются для лечения желудочно-кишечных расстройств, дизентерии и различных видов кровотечений.
Многие историки и ботаники предполагают, что именно сладкие плоды каркаса южного описывал Гомер в «Одиссее» как пищу лотофагов. В исламской традиции эти деревья считаются священными, а их старейшие экземпляры растут на Храмовой горе в Иерусалиме.
В европейской культуре вид оставил заметный след в региональной топонимике и религии.
Средиземноморское дерево с гладкой корой, раскидистой кроной и сладкими съедобными плодами-костянками.
Декоративное и выносливое листопадное дерево, адаптированное к сухим каменистым почвам горных регионов.
Необычная декоративная форма каркаса южного, отличающаяся пестрой листвой с кремово-белыми фрагментами.
Celtis brasiliensis
Южноамериканское листопадное дерево или лазающий кустарник высотой до 10 метров.
Celtis gomphophylla
Крупное африканское дерево семейства Коноплевые, достигающее 35 метров в высоту.
Celtis madagascariensis
Небольшое листопадное дерево семейства Коноплевые (Cannabaceae), эндемик Мадагаскара, произрастающий на опушках тропических лесов.
Celtis aurantiaca
Листопадное дикорастущее дерево из Восточной Азии, привлекающее внимание крупной зубчатой листвой.