В туманных горных лесах Юго-Западного Китая и северной Мьянмы можно встретить изящное вечнозеленое дерево, чья глянцевая хвоя мягко преломляет скупой солнечный свет. Головчатотисс Форчуна предпочитает тенистые ущелья и влажные склоны на высотах от 200 до 3700 метров, образуя живописный подлесок в смешанных и хвойных массивах.
В естественной среде это растение редко достигает исполинских размеров, формируя раскидистую, слегка рыхлую крону с поникающими ветвями. В Европу этот вид попал в середине XIX века благодаря усилиям знаменитого охотника за растениями Роберта Форчуна, чье имя навсегда закрепилось в научном названии таксона.
Головчатотисс Форчуна представляет собой кустарник или небольшое многоствольное дерево высотой до 20 метров с диаметром ствола около 20 сантиметров. Кора имеет характерный красновато-коричневый оттенок, часто с пурпурным отливом, и с возрастом отслаивается длинными неровными полосами. Молодые побеги сохраняют зеленый цвет в течение трех лет после своего появления.
Отличительной особенностью вида является его хвоя — самая длинная среди всех представителей рода Cephalotaxus. Мягкие, гибкие и слегка изогнутые линейно-ланцетные листья достигают длины от 3,5 до 12,5 сантиметров. Верхняя сторона хвоинок блестящая, темно-зеленая, а на нижней отчетливо видны две широкие серовато-белые устьичные полоски.
Это двудомное растение образует мужские микростробилы в виде небольших шаровидных скоплений беловатого цвета. Семена, созревающие в группах по 3-6 штук, покрыты мясистым ариллусом (кровелькой), который по мере созревания меняет цвет с зеленого на насыщенный пурпурный. Эллипсовидные семена достигают длины от 1,3 до 2,4 сантиметра.
Опыление мужских шишек происходит в середине весны, а созревание семян продолжается в течение лета и начала осени.
Древесина этого вида не имеет существенного коммерческого значения из-за небольших размеров ствола. Тем не менее, растение находит свое применение в ряде других, более специфических сфер.
История появления этого вида в западном ботаническом мире тесно связана с шотландским исследователем Робертом Форчуном. В 1848 году он обнаружил это растение во время экспедиции по Китаю и отправил его семена в Великобританию. Уже в 1850 году вид был официально описан выдающимся ботаником Уильямом Джексоном Гукером.
Cephalotaxus fortunei var. concolor — редкая дикорастущая разновидность головчатотиса из горных лесов Китая, отличающаяся одноцветной зеленой хвоей без выраженных белых …
Высокогорная разновидность головчатотисса Форчуна, произрастающая в Китае.
Номинативная разновидность головчатотисса Форчуна, известная своей эффектной длинной хвоей и раскидистой кроной.
Высокогорный подвид головчатотисса Форчуна, отличающийся компактным ростом и высокой морозостойкостью.