Chaetachme aristata — раскидистый вечнозелёный кустарник или невысокое дерево с густой поникающей кроной, зигзагообразными колючими ветвями и плотными глянцевыми листьями, широко распространённое в саваннах и прибрежных лесах Африки и Мадагаскара. Латинский эпитет aristata означает «остистая» и прямо указывает на фирменную примету вида: верхушка каждого листа заканчивается тонкой щетинковидной иголочкой — остью.
Растение принадлежит к семейству Коноплёвые (Cannabaceae), хотя в старых ботанических сводках его долгое время относили к семейству Вязовые (Ulmaceae), откуда и пришло его английское народное имя «колючий вяз» (Thorny Elm). Вид был научно описан французским ботаником Жюлем Эмилем Планшоном в 1848 году и является единственным представителем монотипного рода Chaetachme (от греческих слов «щетина» и «остриё»).
В зависимости от условий увлажнения растение принимает форму густого скребкового кустарника, иногда опирающегося на соседние деревья, либо вырастает в дерево высотой до 10–13 метров. Ствол у старых экземпляров часто бывает ребристым и извилистым, покрытым гладкой серой корой, которая с возрастом темнеет и растрескивается на продольные пластинки.
Молодые веточки растут характерным зигзагом, меняя направление от узла к узлу, и несут надёжное вооружение:
Растение чаще двудомное (иногда однодомное), цветёт мелкими зеленовато-кремовыми цветками, лишёнными лепестков. Мужские цветки собраны в плотные пазушные пучки — цимы, а женские обычно сидят поодиночке и несут два длинных пушистых рыльца длиной до 2 сантиметров, улавливающих пыльцу; после опыления созревают округлые жёлто-оранжевые костянки диаметром около 1,5 сантиметра.
С весны до середины лета Южного полушария (с сентября по февраль), в экваториальном поясе — в течение всего года после дождей
В странах Южной и Восточной Африки Chaetachme aristata активно используют в агролесоводстве для создания живых изгородей и защитных барьеров вокруг полей и загонов для скота. Переплетённые зигзагообразные ветви с жёсткими шипами образуют плотную стену, через которую не могут пробраться ни домашние животные, ни дикие хищники.
Твёрдая, тяжёлая и мелкослойная желтоватая древесина ценится местными мастерами при изготовлении рукояток для инструментов, тростей и резных бытовых изделий. В традиционной зулусской медицине отвары коры и корней применяют как средство для облегчения зубной боли и лечения геморроя, а сам вид охотно высаживают в природных парках и садах ЮАР ради привлечения редких видов бабочек и плодоядных птиц.
Африканские саванны и опушки галерейных лесов населены множеством крупных листоядных копытных — от куду и бушбоков до чёрных носорогов. Чтобы уберечь вечнозелёную листву от полного объедания, Chaetachme aristata объединила в своей кроне сразу три рубежа механической защиты, работающих как единая пружинящая сеть.
Когда ветвь растёт по прямой линии, травоядному легко провести губами вдоль побега и сорвать сразу все листья. У Chaetachme aristata междоузлия изгибаются под углом, образуя жёсткую зигзагообразную решётку: на каждом внешнем сгибе этого зигзага вперёд выставлен острый шип, а сама листовая пластинка дополнительно защищена собственным колючим остриём на кончике.
Синонимы таксона: Celtis subdentata, Celtis aristata, Chaetachme madagascariensis, Bosqueia spinosa, Celtis appendiculata, Chaetachme serrata, Chaetachme microcarpa
Picrasma
Род листопадных или вечнозеленых деревьев семейства Симарубовые (Simaroubaceae), примечательных своей горькой корой и лекарственным значением.
Araucaria humboldtensis
Низкорослый вид хвойных деревьев, произрастающий исключительно в горных районах на юге Новой Каледонии.
Araucaria sect. Araucaria
Araucaria sect. Araucaria — секция хвойных деревьев рода Араукария, включающая реликтовые южноамериканские виды. Отличается характерной …
Araucaria
Араукария — древний род вечнозелёных хвойных деревьев, сохранившийся со времён мезозоя. Отличается уникальной хвоей, симметричной …