Метасеквойя двурядная (Metasequoia disticha)

Силуэт: Yan Wong (vectorization) from 1873 illustration / Лицензия

Metasequoia disticha: ископаемая метасеквойя и открытие живого дерева

Metasequoia disticha — древнее листопадное хвойное дерево, которое в кайнозойскую эру образовывало обширные светлые леса по берегам рек и озёр Северного полушария. Его видовой эпитет disticha переводится с латыни как «двурядная» и указывает на то, что плоские мягкие хвоинки располагались на веточках в два ровных ряда напротив друг друга, делая побег похожим на аккуратное перо.

Вид относится к семейству Cupressaceae (Кипарисовые) и имеет необычную историю открытия: сначала швейцарский палеоботаник Освальд Геер описал эти окаменелости под названием Sequoia disticha. Лишь в 1941 году японский исследователь Сигэру Мики изучил ископаемые шишки и побеги из плиоценовых глин Японии и выделил для них новый род Metasequoia, а всего через несколько лет в Китае нашли живых родственников этого считавшегося полностью вымершим дерева.

Таксономия

∟ царство Plantae
∟ отдел Tracheophytes (Сосудистые растения)
∟ подотдел Spermatophytes (Семенные растения)
∟ надкласс Gymnospermae (Голосеменные)
∟ отдел Pinophyta (Хвойные)
∟ подкласс Cupressidae
∟ отряд / порядок Cupressales (Кипарисы и можжевельники)
∟ семейство Cupressaceae (Кипарисовые)
∟ подсемейство Sequoioideae (Секвойевые)
∟ род Metasequoia (Метасеквойя)
∟ вид Metasequoia disticha (Метасеквойя двурядная)

Морфология

По многочисленным окаменелым отпечаткам ветвей, хвои, древесины и шишек палеоботаники детально восстановили облик Metasequoia disticha. Это было крупное листопадное дерево с прямым стволом и раскидистой кроной, чья морфология почти не отличалась от дожившей до наших дней реликтовой метасеквойи глиптостробовидной.

Побеги и листорасположение

Главная отличительная черта вида — строго супротивное расположение как самих укороченных веточек, так и сидящих на них плоских линейных хвоинок, которые лежат в одной плоскости друг напротив друга.
В отличие от вечнозелёных секвой и болотных кипарисов с очередным расположением листьев, у Metasequoia disticha в основании каждого побега хорошо заметны перекрещивающиеся чешуйки зимних почек.

Строение шишек

Окаменелые женские стробилы, то есть семенные шишки, имеют округлую или слегка продолговатую форму и сидят на длинных безлистных ножках.
Щитки семенных чешуй в шишке расположены крест-накрест (супротивно), а при созревании семян плотно сомкнутые чешуи раздвигались, напоминая миниатюрные деревянные шкатулки.

Интересные факты

Именно внимательное изучение ископаемых остатков Metasequoia disticha перевернуло представления ботаников о хвойных лесах древней Земли и помогло распознать живое дерево, когда его случайно обнаружили в горной долине Китая в 1940-х годах. Разгадка крылась в особом механизме осеннего веткопада, который Сигэру Мики заметил при промывке древних лигнитовых глин.

Приполярный веткопад и геометрия света

В миллионах лет геологической летописи Metasequoia disticha процветала в высоких широтах вплоть до Заполярья, где климат тогда был тёплым, но за полярным кругом по нескольку месяцев длилась сплошная зимняя ночь.
Вечнозелёная хвоя в полной темноте при плюсовой температуре продолжала бы активно дышать и расходовать запасы сахаров дерева, поэтому метасеквойя выработала механизм кладоптоза — сезонного сбрасывания не отдельных иголок, а целых укороченных веточек вместе с двурядной хвоей.
У основания каждой такой веточки заранее формировался пробковый отделительный слой: осенью дерево аккуратно «отстёгивало» отработавшие фотосинтезирующие перья, перекрывая проводящие сосуды без открытых ран, а весной при круглосуточном полярном солнце из супротивных почек стремительно разворачивало новый светоулавливающий полог.