Milicia regia — величественное тропическое дерево с прямым колонновидным стволом и широкой тёмно-зелёной кроной, произрастающее во влажных и галерейных лесах Западной Африки. Видовой эпитет regia переводится с латыни как «королевская» и подчёркивает внушительные размеры гиганта, возвышающегося над верхним ярусом леса.
Вид относится к семейству Тутовые (Moraceae). Впервые растение описал французский ботаник Огюст Шевалье в 1912 году под названием Chlorophora regia по образцам из Гвинеи, а в 1982 году нидерландский систематик Корнелис Берг перенёс его в восстановленный род Milicia.
Взрослые деревья формируют мощный цилиндрический ствол диаметром до одного метра, который высоко очищается от ветвей и несёт раскидистую округлую крону. Кора гладкая, красновато-коричневая или сероватая, при повреждении выделяет характерный для тутовых густой млечный сок — латекс.
Листовые пластинки располагаются на ветвях поочерёдно и держатся на коротких черешках. Они отличаются от близкородственного вида более скромными размерами и чёткой жилкованием:
Растение строго двудомное — мужские и женские соцветия развиваются на разных деревьях, причём мужские экземпляры обычно выше и стройнее женских. Мелкие раздельнополые цветки собраны в пазушные серёжки — плотные колосовидные соцветия, опыляемые ветром:
В сухой сезон и в начале сезона дождей (с января по апрель), созревание плодов занимает 5–6 недель
Наряду с близким видом Milicia excelsa, это дерево служит источником знаменитой коммерческой древесины ироко (в Гане и Кот-д'Ивуаре её также называют одум). Заболонь светлая, а зрелая ядровая древесина окрашена в тона от жёлто-коричневого до насыщенного тёмно-бурого с выразительными более тёмными прожилками.
Благодаря высокой плотности и природным защитным веществам материал практически не подвержен гниению, грибковым поражениям и атакам термитов. Древесину широко используют в тяжёлом строительстве, судостроении, производстве паркета и уличной мебели, а в традиционном быту народов Западной Африки из цельных отрезков ствола выдалбливают прочные ступы для измельчения пищи.
В густом многоярусном тропическом лесу, где воздух под пологом почти неподвижен, Milicia regia полагается не на насекомых, а на ветер. Чтобы пыльца гарантированно преодолела сопротивление листвы и нашла женские деревья, оба пола выработали точную архитектурную и временную координацию.
Мужские деревья вырастают более высокими и тонкими, вынося свои двадцатисантиметровые серёжки как можно выше к воздушным течениям. При этом распускание цветков идёт строго сверху вниз: сначала пылят макушечные ветви, открытые утренним бризам, а женские деревья выставляют свои компактные соцветия с длинными улавливающими столбиками именно на самой вершине кроны.
Синонимы таксона: Maclura regia, Chlorophora regia
Picrasma
Род листопадных или вечнозеленых деревьев семейства Симарубовые (Simaroubaceae), примечательных своей горькой корой и лекарственным значением.
Araucaria humboldtensis
Низкорослый вид хвойных деревьев, произрастающий исключительно в горных районах на юге Новой Каледонии.
Araucaria sect. Araucaria
Araucaria sect. Araucaria — секция хвойных деревьев рода Араукария, включающая реликтовые южноамериканские виды. Отличается характерной …
Araucaria
Араукария — древний род вечнозелёных хвойных деревьев, сохранившийся со времён мезозоя. Отличается уникальной хвоей, симметричной …