Квассия высокая (Quassia excelsa)

Ямайское горькое дерево

Силуэт: T. Michael Keesey / Лицензия

Quassia excelsa (Квассия высокая) — описание, свойства, применение

Произрастающее в тропических лесах Карибского бассейна дерево Quassia excelsa издавна привлекает внимание исследователей своими выраженными лекарственными свойствами. Местные жители и европейские колонизаторы ценили эту породу за исключительную горечь ее древесины.

В естественной среде обитания растение выбирает влажные низменные леса и предгорья. Оно играет важную экологическую роль, предоставляя убежище и пищу для многих эндемичных видов птиц и насекомых.

Таксономия

∟ царство Plantae
∟ отдел Tracheophytes
∟ подотдел Spermatophytes (Семенные растения)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ отряд / порядок Sapindales
∟ семейство Simaroubaceae (Симарубовые)
∟ род Quassia (Квассия)
∟ вид Quassia excelsa (Квассия высокая)

Морфология

Для Quassia excelsa характерна древесная жизненная форма с прямым стволом, достигающим высоты до 20–25 метров. Гладкая кора имеет серовато-бурый оттенок, который с возрастом может слегка темнеть.

Листовой аппарат устроен следующим образом:

Листья крупные, непарноперистые, очередные.
Каждый сложный лист состоит из 9–13 продолговатых кожистых листочков с цельным краем.
Поверхность пластинок блестящая, темно-зеленая с верхней стороны и более светлая снизу.

Мелкие раздельнополые цветки окрашены в зеленовато-желтый цвет и собраны в раскидистые метельчатые соцветия. На их месте созревают небольшие шаровидные плоды-костянки черного цвета, располагающиеся на разрастающемся красном цветоложе.

Период цветения

Весна и раннее лето

Янв

Фев

Мар

Апр

Май

Июн

Июл

Авг

Сен

Окт

Ноя

Дек

Применение

Древесина этого вида находит широкое применение в традиционной медицине благодаря высокому содержанию горьких веществ. Водные настои и отвары коры используются в качестве желудочного тоника, аппетитного средства и для борьбы с паразитарными инвазиями.

В промышленности сырье используется для производства инсектицидных препаратов растительного происхождения. Экстракты эффективно отпугивают вредителей садовых культур, не нанося вреда окружающей среде.

Из высушенной древесины изготавливают специальные резные чаши. Вода, постоявшая в таком сосуде несколько минут, приобретает целебную горечь и употребляется при расстройствах пищеварения.

Интересные факты

Горький вкус древесины обусловлен присутствием квассина — одного из самых горьких природных соединений, известных науке. Человек способен почувствовать эту горечь даже при экстремальном разведении вещества в пропорции один к миллиону.

В XIX веке кора и древесина этого дерева активно экспортировались в Европу под названием «ямайская квассия». Она служила дешевым заменителем более редкой квассии горькой и даже неофициально использовалась пивоварами вместо хмеля.