Kauri de Zamunera (Agathis zamunerae)

Silueta: LeonardoG (photography) and T. Michael Keesey (vectorization) / Licencia

Agathis zamunerae: características de la especie extinta de la Patagonia

Agathis zamunerae habitó los antiguos bosques tropicales de la Patagonia durante el Eoceno temprano y medio. Los restos fósiles de esta conífera extinta provienen de las formaciones Ligorio Márquez y Ventana, situadas en el territorio actual de Argentina. Su existencia geológica se remonta a un período comprendido aproximadamente entre 52,2 y 47,75 millones de años atrás.

El descubrimiento de esta especie proporcionó evidencias invaluables sobre la paleoflora del continente sudamericano. Los registros paleontológicos demuestran la presencia histórica del género en regiones donde hoy en día ha desaparecido por completo. Este hallazgo resulta fundamental para comprender la distribución biogeográfica de las coníferas durante las distintas etapas del Cenozoico.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ superclase Gymnospermae (Gimnospermas)
∟ división Pinophyta (Coníferas)
∟ subclase Cupressidae
∟ orden Araucariales (Pinos del hemisferio sur)
∟ familia Araucariaceae (Araucariáceas)
∟ género Agathis (Kauri)
∟ especie Agathis zamunerae (Kauri de Zamunera)

Morfología

La descripción morfológica de Agathis zamunerae se basa exclusivamente en el estudio de restos fosilizados. Al igual que los representantes modernos del género Agathis, estos árboles poseían hojas anchas, densas y coriáceas.

Las impresiones conservadas de las láminas foliares permitieron a los investigadores atribuir con seguridad esta especie a la familia Araucariaceae (Araucariaceae). La estructura foliar también confirmó la hipótesis de un clima cálido y húmedo en la región durante esa época geológica.

Datos interesantes

El hallazgo de los restos en la Patagonia marcó el primer registro confirmado del género Agathis en América del Sur. Su presencia en las antiguas formaciones geológicas sugiere que la región experimentaba un clima significativamente más cálido y húmedo en el pasado. La extinción de esta conífera en el continente sudamericano es un claro reflejo de los drásticos cambios climáticos ocurridos en épocas posteriores.