Araucaria de Humboldt (Araucaria humboldtensis)
Araucaria humboldtensis: La Araucaria del Monte Humboldt
En las cumbres nubosas del sur de Grande Terre prospera Araucaria humboldtensis, catalogada como una de las especies de menor envergadura dentro de su milenaria familia botánica. Su distribución natural se encuentra estrictamente confinada a tres pequeñas poblaciones remanentes situadas en el Mont Humboldt, Mont Mou y Mont des Sources. Desenvolviéndose a altitudes extremas que varían entre los 750 y 1600 metros, esta especie conforma una parte esencial de la flora en estas laderas rocosas.
Taxonomía
- ∟ царство Plantae
- ∟ división Tracheophytes
- ∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
- ∟ superclase Gymnospermae
- ∟ división Pinophyta
- ∟ subclase Cupressidae
- ∟ orden Araucariales (Pinos del hemisferio sur)
- ∟ familia Araucariaceae (Araucariáceas)
- ∟ género Araucaria (Pino de los monos)
- ∟ especie Araucaria humboldtensis (Araucaria de Humboldt)
Morfología
Los especímenes maduros desarrollan estaturas moderadas de entre 6 y 15 metros, luciendo una inconfundible copa aplanada que recuerda visualmente a un candelabro. Su corteza madura, inicialmente de un tono marrón brillante, envejece gradualmente hacia matices grisáceos y se desprende en finas escamas cuadrangulares. Las ramificaciones se disponen a lo largo del tronco en un patrón recurrente en forma de V.
El follaje juvenil presenta una curiosa forma de pequeñas escamas triangulares. Con la madurez, las hojas se vuelven fuertemente aquilladas, adoptando un contorno ovado con una vena central muy prominente y visible. Los estróbilos masculinos son estructuras cilíndricas y ligeramente retorcidas, mientras que los conos reproductivos femeninos destacan por su forma profundamente subglobosa.
Datos interesantes
El árbol mantiene una compleja e inusual relación ecológica con dos grupos distintos de escarabajos perforadores endémicos. El ataque de estos insectos induce en la corteza una constante y abundante secreción de resina vegetal. Estas acumulaciones resinosas proporcionan el microhábitat exclusivo donde se desarrolla un hongo ascomiceto especializado y único en el mundo, bautizado como Resinogalea humboldtensis.
Geografía de distribución
- Nueva Caledonia
Fuentes
- Buchholz, J. T. (1949). Bulletin du Muséum d'Histoire Naturelle.
- The Gymnosperm Database.
- IUCN Red List of Threatened Species.
- Global Biodiversity Information Facility (GBIF).