Almez occidental canino (Celtis occidentalis var. canina)

Almez canino Hackberry canino

Silueta: T. Michael Keesey / Licencia

Celtis occidentalis var. canina - Características morfológicas

Distinguido principalmente por la forma estilizada de su follaje, este árbol caducifolio habita en diversas zonas boscosas de América del Norte. Su presencia es habitual a lo largo de llanuras aluviales y laderas húmedas de la región. El dosel que proyecta proporciona una sombra fresca y beneficiosa para las plantas de menor tamaño que crecen debajo.

Esta variedad presenta varias cualidades biológicas que son valoradas en el ámbito científico y forestal. Sus adaptaciones específicas le permiten resistir fluctuaciones extremas de temperatura:

Sus hojas largamente acuminadas que facilitan el drenaje del agua de lluvia.
Su madera de gran dureza, empleada tradicionalmente en la fabricación de postes y herramientas agrícolas.
La alta resistencia a condiciones urbanas, lo que favorece su plantación en parques públicos.

Los frutos maduros son devorados por numerosas especies de aves migratorias, facilitando así la dispersión de sus semillas. Las orugas de mariposas nativas también dependen de sus hojas para completar su ciclo de desarrollo.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ orden Rosales
∟ familia Cannabaceae (Cannabáceas)
∟ género Celtis (Almez)
∟ especie Celtis occidentalis (Almez americano)
∟ variedad Celtis occidentalis var. canina (Almez occidental canino)

Morfología

El porte de este árbol alcanza alturas considerables que pueden superar los quince metros en condiciones óptimas. Su tronco está cubierto por una corteza grisácea gruesa con relieves corchosos muy marcados. Las ramas principales se disponen de forma abierta, estructurando una copa redondeada y densa.

Las hojas destacan por ser notablemente más estrechas y acuminadas que las de la especie tipo. Tienen márgenes finamente serrados y una base asimétrica típica del género. Ambas superficies foliares son de color verde brillante y carecen casi por completo de vellosidades.

Las flores unisexuales o hermafroditas aparecen al mismo tiempo que las hojas durante la primavera. Los frutos son drupas de forma elipsoide u ovoide sostenidas por pedicelos notablemente largos. La coloración final del fruto maduro pasa por tonos amarillentos hasta llegar al morado oscuro.

Periodo de floración

Primavera (abril a mayo)

Ene

Feb

Mar

Abr

May

Jun

Jul

Ago

Sep

Oct

Nombre

Dic

Aplicaciones

Las aplicaciones de este árbol se concentran en la selvicultura y la plantación ornamental en espacios públicos amplios. Su sistema radicular profundo lo hace muy eficaz para estabilizar taludes y riberas de ríos. La madera, dura y pesada, se utiliza de manera local para la producción de carbón y postes duraderos.

En el plano ecológico, actúa como un hospedador indispensable para la mariposa emperador del almez. Sus hojas sirven de alimento a las larvas, mientras que los adultos buscan refugio en sus copas.

Datos interesantes

El estudio de esta variedad revela aspectos botánicos y culturales que resultan de gran interés para los naturalistas. Su comportamiento y adaptaciones son dignos de mención:

El epíteto canina alude históricamente a la apariencia o dureza de sus elementos leñosos, según antiguos tratados de botánica del siglo XIX.
Se trata de uno de los árboles más adaptables a la contaminación urbana, tolerando niveles elevados de ozono y partículas en suspensión.
Las aves que consumen sus frutos contribuyen activamente a regenerar los bosques nativos al dispersar las semillas a grandes distancias.