Conocido por su extraordinaria resistencia a la sequía, este árbol caducifolio prospera en suelos aluviales y terrenos rocosos del oeste de Estados Unidos y el norte de México. Se desarrolla eficazmente en un amplio rango altitudinal, que abarca desde los 500 hasta los 1700 metros sobre el nivel del mar.
Su porte morfológico puede variar desde un gran arbusto atrofiado hasta un árbol de proporciones medianas que supera los 20 metros de altura en condiciones óptimas. Juega un papel ecológico fundamental al proveer refugio y sustento a diversas especies de fauna local, incluyendo venados bura, borregos cimarrones y múltiples aves silvestres.
La corteza presenta un tono grisáceo y desarrolla prominentes crestas corchosas verticales que le confieren una textura áspera. Las ramitas jóvenes están cubiertas por una fina pubescencia, mientras que el follaje se distingue por hojas coriáceas de base asimétrica y una marcada nervadura reticulada.
Las flores son diminutas, promediando apenas 2 milímetros de diámetro, y crecen solitarias o en pequeños racimos. Tras la polinización, dan lugar a drupas rígidas de color parduzco a púrpura recubiertas por una pulpa dulce, las cuales pueden permanecer en las ramas hasta bien entrado el invierno.
Las bayas y semillas han sido utilizadas históricamente como una fuente nutricional importante por los pueblos nativos americanos del suroeste de Estados Unidos. Tribus como los Apache y los Navajo consumían estos frutos recolectados de los bosques tanto frescos como molidos o en diversas conservas tradicionales.
En la actualidad, la especie se cultiva frecuentemente en viveros botánicos especializados. Se emplea ampliamente en proyectos de jardinería con plantas nativas, paisajismo urbano tolerante a la sequía y programas integrales de restauración ecológica.
Análisis científicos de muestras de polen antiguo han demostrado que esta especie habitaba áreas boscosas del actual estado de Arizona justo después de la glaciación de Wisconsin. Esto evidencia su larga y exitosa historia evolutiva adaptándose a los ecosistemas áridos de la región.
Variedad silvestre pubescente del almez de hoja reticulada, adaptada a entornos secos.
Celtis brasiliensis
Árbol o arbusto caducifolio nativo de América del Sur perteneciente a la familia Cannabaceae.
Celtis gomphophylla
Árbol de la familia Cannabaceae ampliamente distribuido en África subsahariana y Madagascar.
Celtis madagascariensis
Árbol caducifolio de la familia Cannabaceae endémico de los bosques de Madagascar.
Celtis aurantiaca
Especie arbórea caducifolia nativa de la península coreana, perteneciente a la familia Cannabaceae.
