Delonix baobab (Delonix adansonioides)

Falso baobab Árbol botella de Madagascar

Silueta: T. Michael Keesey / Licencia

Delonix adansonioides: árbol botella endémico de Madagascar

Endémica de los bosques secos de Madagascar, esta especie arbórea llama la atención por su peculiar tronco hinchado que recuerda a un pequeño baobab. Su estructura le permite sobrevivir en condiciones de sequía extrema durante la estación seca.

Su madera y resina son recolectadas ocasionalmente por las poblaciones locales para usos tradicionales de subsistencia. En algunas aldeas se emplea como seto vivo para delimitar parcelas y proteger terrenos.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ orden Fabales
∟ familia Fabaceae
∟ subfamilia Caesalpinioideae
∟ género Delonix (Flamboyán)
∟ especie Delonix adansonioides (Delonix baobab)

Morfología

Este árbol caducifolio alcanza una altura máxima de entre doce y quince metros. Su tronco presenta una forma marcadamente paquicaule, con una base ensanchada que actúa como reservorio de agua.

Las hojas son bipinnadas y caen por completo durante el periodo de sequía invernal para evitar la pérdida excesiva de humedad. Desarrolla inflorescencias con flores densas cuyos pétalos están muy reducidos y producen abundante néctar.

Sus frutos son legumbres alargadas y leñosas que contienen semillas protegidas por una cubierta externa muy dura. Esta envoltura requiere procesos de escarificación natural para poder germinar con éxito.

Periodo de floración

De octubre a febrero, coincidiendo con la transición hacia la estación cálida y húmeda en el sur de Madagascar

Ene

Feb

Mar

Abr

May

Jun

Jul

Ago

Sep

Oct

Nombre

Dic

Aplicaciones

La resina extraída de su corteza se utiliza a nivel local como un pegamento natural de gran adherencia. Los troncos de ejemplares maduros son a veces ahuecados de forma artesanal para fabricar canoas tradicionales.

En el ámbito agrícola, las ramas espinosas o entrelazadas se siembran densamente para formar cercas vivas defensivas contra el ganado. Su follaje y ramaje proporcionan sombra en las regiones áridas donde se distribuye.

Datos interesantes

Las flores de este árbol producen una gran cantidad de néctar fluido que atrae a aves nectarívoras de la región, en especial a los suimangas. Este método de polinización es poco común entre las leguminosas de su hábitat.

Su nombre específico hace referencia al género Adansonia debido a la semejanza visual de su tronco con el de los baobabs.
La especie se encuentra amenazada en estado silvestre por la producción local de carbón vegetal y la deforestación de su entorno seco.
Sus semillas pueden permanecer latentes en el suelo árido durante años esperando las condiciones de lluvia ideales para germinar.

Geografía de distribución

Madagascar

Fuentes

Plants of the World Online (POWO): Información taxonómica y sinonimia de Delonix adansonioides.
Useful Tropical Plants Database: Datos ecológicos y usos de Delonix floribunda (sinónimo de D. adansonioides).
IUCN Red List of Threatened Species: Estado de conservación de la especie en Madagascar.