Flamboyán tomentoso (Delonix tomentosa)

Silueta: T. Michael Keesey / Licencia

Delonix tomentosa: la enigmática especie peluda de Madagascar

Considerada una de las especies más enigmáticas de la isla de Madagascar, esta planta destaca por el misterio que rodea su supervivencia actual. Fue descrita originalmente a partir de ejemplares recolectados en el altiplano de Ankara hace más de un siglo.

Su hábitat natural corresponde a los biomas tropicales de estación seca en el oeste de la isla. Debido a la falta de avistamientos recientes, la comunidad botánica teme que haya desaparecido por completo.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ orden Fabales
∟ familia Fabaceae
∟ subfamilia Caesalpinioideae
∟ género Delonix (Flamboyán)
∟ especie Delonix tomentosa (Flamboyán tomentoso)

Morfología

Este árbol se caracteriza morfológicamente por presentar una cobertura pilosa muy distintiva en sus ramificaciones y hojas, adaptada para conservar la humedad en ambientes áridos.

Tomento: La presencia de vellosidades densas y suaves (tomento) cubre gran parte de sus órganos vegetativos.
Hojas: Estructura foliar típica de las leguminosas, diseñada para soportar la intensa radiación solar de su entorno nativo.
Flores: Aunque su descripción detallada es escasa, comparte la estructura floral en forma de garra propia de su género.

Datos interesantes

El epíteto específico tomentosa proviene del latín y significa "con tomento" o "peluda", haciendo referencia directa al vello denso que cubre sus tejidos.

No ha sido vista en estado silvestre desde hace más de 100 años, lo que la sitúa en la categoría de especies potencialmente extintas.
Las quemas periódicas y la pérdida de hábitat en el oeste de Madagascar representan las principales amenazas históricas que afectaron a esta especie.