Montia meridensis

Silueta: T. Michael Keesey / Licencia

Montia meridensis: la planta endémica de los páramos de Venezuela

Montia meridensis es una delicada hierba de alta montaña que forma pequeñas matas o cojines rasantes en las riberas de arroyos glaciares, turberas y suelos húmedos de los páramos andinos por encima de los 2.800 metros de altitud. Su epíteto específico meridensis hace referencia directa a la cordillera de Mérida, en los Andes de Venezuela, donde fueron halladas sus primeras poblaciones.

La especie fue descrita originalmente en 1871 por el botánico alemán Friedrich August Georg Bitter o tratada previamente por Carl思 Friedrich Philipp von Martius y Wilhelm Franz Herter; concretamente, el nombre Montia meridensis fue publicado por Friedrich Fedde en 1906 a partir del estudio de la flora andina venezolana, y está estrechamente vinculada al complejo de especies altoandinas del género Montia.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots (Eudicotiledóneas)
∟ core eudicots
∟ Superasterids
∟ orden Caryophyllales
∟ familia Montiaceae
∟ género Montia
∟ especie Montia meridensis

Morfología

Arquitectura vegetativa en roseta y tallos

Presenta un porte herbáceo diminuto, perenne o anual según la permanencia del agua en el sustrato, con tallos postrados o decumbentes que enraízan con facilidad en los nudos inferiores. Esta disposición compacta le permite mantenerse dentro de la capa límite del suelo, donde el viento helado del páramo pierde fuerza.

Las hojas son opuestas o subopuestas, algo carnosas y glabras, de contorno espatulado a obovado o linear-lanceolado, con la base ensanchada en un pecíolo membranoso que abraza parcialmente el tallo.

Flores y sistema reproductivo

Inflorescencias paucifloras: Produce pequeños racimos terminales o axilares con pocas flores sostenidas por pedicelos delgados que suelen curvarse durante la maduración del fruto.
Cáliz y corola: Cuenta con dos sépalos verdes persistentes y cinco pétalos blancos o ligeramente rosados, soldados en la base formando un tubo corto y a menudo desiguales en tamaño.
Dehiscencia elástica: El fruto es una cápsula globosa de tres valvas que encierra de una a tres semillas negras y lenticulares; al secarse, las valvas se enrollan bruscamente y lanzan las semillas a distancia.

Periodo de floración

Florece principalmente durante los meses de transición y época de lluvias en los Andes del norte, de mayo a octubre.

Ene

Feb

Mar

Abr

May

Jun

Jul

Ago

Sep

Oct

Nombre

Dic

Datos interesantes

Supervivencia entre el hielo nocturno y el sol ecuatorial

El ecosistema del páramo en la cordillera de Mérida y la cordillera Oriental colombiana se caracteriza por un régimen térmico extremo conocido como «verano cada día e invierno cada noche». Montia meridensis prospera en este entorno gracias a una combinación precisa de rasgos anatómicos y fisiológicos que evitan el colapso celular por congelación.

Termorregulación al ras del suelo: Al crecer pegada a las piedras húmedas y al musgo saturado de agua de las vegas altoandinas, aprovecha la inercia térmica del agua (capacidad del líquido para almacenar calor diurno y liberarlo lentamente por la noche), amortiguando las heladas de madrugada.
Tejidos suculentos anticongelantes: Sus pequeñas hojas carnosas acumulan carbohidratos solubles en las vacuolas celulares, los cuales actúan como un crioprotector natural que reduce el punto de congelación de la savia sin dañar las membranas.
Catapulta balística en miniatura: En un ambiente de páramo donde las lluvias constantes y la densa niebla dificultan el vuelo de los insectos y el transporte por viento seco, las tres valvas de su cápsula madura funcionan como resortes mecánicos que disparan las semillas hacia nuevos parches de turba húmeda.

Geografía de distribución

Venezuela
Colombia

Fuentes

Información técnica

Sinónimos del taxón: Mona meridensis

Bases de datos externas: GBIF, POWO, Tropicos

Véase también

Montia meridensis