Montia sessiliflora

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Paleta de la planta

Montia sessiliflora: morfología, hábitat e historia botánica

Montia sessiliflora es una diminuta planta herbácea perenne que forma tapices densos y rasantes en las zonas húmedas de alta montaña de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Su epíteto específico, sessiliflora, proviene del latín y significa «de flores sésiles», aludiendo a sus pequeñas flores blancas o rosadas que nacen casi sin tallo floral, directamente acurrucadas entre el follaje carnoso.

Esta especie pertenece a la familia Montiaceae y fue descrita inicialmente en 1952 por el botánico neozelandés George Simpson como una variedad dentro del género Claytonia (Claytonia australasica var. sessiliflora). Tras pasar en 1999 al género Neopaxia, recibió su nombre aceptado actual en 2007 gracias a la revisión taxonómica de Peter B. Heenan.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots (Eudicotiledóneas)
∟ core eudicots
∟ Superasterids
∟ orden Caryophyllales
∟ familia Montiaceae
∟ género Montia
∟ especie Montia sessiliflora

Morfología

El cuerpo vegetativo de Montia sessiliflora está diseñado para resistir la intemperie alpina mediante el crecimiento postrado y compacto. Sus tallos rastreros enraízan en los nudos, creando esteras bajas que apenas se levantan unos milímetros del sustrato húmedo.

Tallos y follaje

Tallos rastreros: presenta estolones delgados y ramificados con entrenudos muy cortos que fijan la planta firmemente en suelos turbosos o gravas húmedas.
Hojas: son alternas o agrupadas en fascículos densos, de lámina estrechamente lineal a espatulada y textura ligeramente suculenta, lo que le ayuda a retener agua frente al viento desecante.
Base foliar: la parte inferior de cada hoja se ensancha formando una pequeña vaina membranosa que abraza y protege las yemas tiernas del tallo.

Flores y frutos

Flores solitarias: brotan en las axilas de las hojas sobre pedicelos (tallitos florales) extremadamente cortos o casi inexistentes, quedando protegidas al nivel de las hojas.
Perianto y cáliz: cuenta con dos sépalos verdes persistentes y cinco pétalos blancos o teñidos de rosa pálido, soldados brevemente en la base para formar una pequeña copa abierta.
Fruto y semillas: produce una cápsula globosa que se abre por tres valvas (segmentos de la pared del fruto) para liberar semillas oscuras, brillantes y finamente lenticulares.

Periodo de floración

Florece durante el verano austral, principalmente entre diciembre y febrero, cuando se retira la nieve de las depresiones alpinas.

Ene

Feb

Mar

Abr

May

Jun

Jul

Ago

Sep

Oct

Nombre

Dic

Datos interesantes

La arquitectura floral que da nombre a Montia sessiliflora es un ejemplo de ajuste mecánico y térmico a las cumbres ventosas de Otago y Canterbury. Mientras otras especies emparentadas elevan sus flores sobre tallos largos para atraer insectos voladores, esta planta mantiene sus botones florales pegados al ras del tapiz vegetal.

Ingeniería del microclima al ras del suelo

Acoplamiento en la capa límite: al prescindir de un pedicelo largo, la flor permanece dentro de la capa límite (la fina franja de aire inmóvil pegada a la superficie de la vegetación), donde la temperatura es varios grados superior a la del aire helado circundante y las ráfagas de viento no desgarran los pétalos.
Maduración y dispersión segura: tras la polinización, los dos sépalos carnosos se cierran sobre el ovario en desarrollo como un estuche protector, resguardando las semillas hasta que las tres valvas de la cápsula madura se retraen con precisión y liberan la simiente directamente sobre el lodo húmedo.

Geografía de distribución

Nueva Zelanda

Fuentes

Información técnica

Sinónimos del taxón: Neopaxia sessiliflora, Claytonia australasica var. sessiliflora

Bases de datos externas: GBIF, POWO, Tropicos

Véase también

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