Verdolaga de Small (Portulaca smallii)

Small's purslane

Portulaca smallii (Small's purslane): Morfología y conservación

Adaptada a condiciones ambientales extremas, Portulaca smallii sobrevive en los escarpados afloramientos graníticos del sureste de Estados Unidos. Esta pequeña planta anual forma parte de la familia Portulacaceae y se distribuye de manera fragmentada por Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia.

Su hábitat característico comprende suelos arenosos muy poco profundos, donde la competencia con otras plantas es casi nula. Para prosperar en estos entornos hostiles, requiere exposición solar plena y tolera temperaturas superficiales asombrosas que pueden alcanzar los 55 grados Celsius.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots (Eudicotiledóneas)
∟ core eudicots
∟ Superasterids
∟ orden Caryophyllales
∟ подотряд / подпорядок Portulacineae
∟ familia Portulacaceae (Portulacáceas)
∟ género Portulaca (Género Verdolaga)
∟ especie Portulaca smallii (Verdolaga de Small)

Morfología

Las plantas alcanzan una altura modesta, oscilando entre los 2 y 15 centímetros. Sus hojas carnosas y alargadas se disponen en un patrón alterno a lo largo de los tallos, midiendo entre 4 y 15 milímetros de longitud. En las axilas foliares y cerca de los capullos se pueden observar tricomas característicos.

Las flores, que se abren únicamente durante un día, exhiben entre 4 y 5 pétalos que varían desde el blanco puro hasta un rosa medio. Cada flor cuenta con 8 a 12 estambres y un estigma dividido en cuatro lóbulos. La reproducción da lugar a cápsulas subglobosas que contienen diminutas semillas de color gris o negro, con una textura superficial estrellada-tuberculada.

Periodo de floración

Fines de primavera a principios de otoño

Ene

Feb

Mar

Abr

May

Jun

Jul

Ago

Sep

Oct

Nombre

Dic

Datos interesantes

Esta especie utiliza la vía de fijación de carbono C4, una adaptación fisiológica crucial que le permite minimizar la pérdida de agua durante el intenso calor estival. Durante los periodos de estrés térmico extremo, la planta exhibe un comportamiento singular plegando sus hojas contra el tallo para protegerse de la deshidratación.

Existe una fuerte evidencia filogenética de que evolucionó directamente a partir de Portulaca pilosa. Se distingue fácilmente de su ancestro botánico por presentar menor cantidad de estambres, una vellosidad más escasa en sus nudos y semillas de mayor tamaño.