Cuasia intermedia (Quassia intermedia)

Silueta: T. Michael Keesey / Licencia

Quassia intermedia: descripción botánica y hábitat natural

Endémica de Brasil, la planta Quassia intermedia forma parte de la vegetación nativa de este país sudamericano.

Su distribución restringida la convierte en un objeto de estudio constante para comprender la evolución del género en Sudamérica. Crece principalmente en suelos arenosos y pedregosos en zonas de transición ecológica.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ orden Sapindales
∟ familia Simaroubaceae (Simarubáceas)
∟ género Quassia (Cuasia)
∟ especie Quassia intermedia (Cuasia intermedia)

Morfología

La descripción morfológica de esta especie destaca por sus rasgos intermedios y adaptativos:

Hábito de crecimiento: Arbusto persistente o árbol de porte pequeño dotado de ramas leñosas y corteza delgada.
Hojas: Compuestas e imparipinnadas, con folíolos cuya forma y tamaño se sitúan en un punto intermedio en comparación con especies afines del género.
Inflorescencias: Panículas axilares que sostienen flores pequeñas con pétalos oblongos de coloración pálida.
Frutos: Pequeñas drupas carnosas que albergan una semilla solitaria en su interior.

Aplicaciones

Las aplicaciones y valores ecológicos de esta especie abarcan los siguientes aspectos:

Fitoquímica: Fuente de metabolitos secundarios amargos, estudiados para el desarrollo de extractos con propiedades biológicas.
Estudios evolutivos: Su estructura morfológica sirve como modelo en investigaciones sobre la diversificación botánica en América del Sur.

Datos interesantes

El epíteto específico intermedia fue asignado por los botánicos para resaltar que sus caracteres morfológicos, como el tamaño foliar y floral, actúan como un puente de transición entre otras especies del mismo género en América del Sur.

Geografía de distribución

Brasil

Fuentes

Plants of the World Online (POWO): Royal Botanic Gardens, Kew.
World Flora Online (WFO): Iniciativa taxonómica global.
Global Biodiversity Information Facility (GBIF): Red mundial de datos de biodiversidad.