Cuasia maya (Quassia maiana)

Caferana Simaba de Maia

Silueta: T. Michael Keesey / Licencia

Quassia maiana: arbusto endémico de la flora brasileña

Habitante exclusivo de las formaciones boscosas del este de Brasil, este arbusto leñoso representa un valioso componente de la biodiversidad neotropical de la Mata Atlántica. Su descripción científica original se remonta al siglo XIX, consolidando su estatus dentro del grupo de plantas ricas en principios activos amargos.

Prospera bajo la sombra del dosel forestal en ambientes de sotobosque con suelos húmedos y bien drenados. A nivel taxonómico, comparte estrechas relaciones morfológicas con otras especies del género Quassia presentes en la región costera brasileña.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ orden Sapindales
∟ familia Simaroubaceae (Simarubáceas)
∟ género Quassia (Cuasia)
∟ especie Quassia maiana (Cuasia maya)

Morfología

Se desarrolla como un arbusto perennifolio o pequeño árbol de copa abierta y ramas delgadas y flexibles. Sus hojas son alternas, pinnadas, compuestas por folíolos elípticos de bordes enteros y consistencia firmemente coriácea.

Las pequeñas flores se reúnen en inflorescencias terminales laxas y presentan pétalos de color blanco verdoso. Los frutos se agrupan en pequeñas drupas carnosas de forma elipsoide que albergan una única semilla en su interior.

Porte: Arbustivo, raramente superando los pocos metros de altura.
Follaje: Hojas alternas compuestas de color verde oscuro.
Inflorescencia: Panículas pequeñas con flores discretas.

Aplicaciones

La corteza y las raíces de esta planta son recolectadas de manera tradicional para la elaboración de remedios caseros destinados a aliviar afecciones del sistema digestivo. También se le atribuyen propiedades febrífugas similares a las de su pariente más conocido, la quasia amarga.

Datos interesantes

El epíteto específico hace referencia a su descripción histórica vinculada a colecciones botánicas tempranas en Brasil, destacando el valor de los endemismos locales en la conservación global. La persistencia de sus compuestos amargos en la madera seca permite conservar muestras de herbario intactas durante décadas sin sufrir ataques de plagas.