Cuasia de Puerto Rico (Quassia tulae)

Guabilla

Silueta: T. Michael Keesey / Licencia

Quassia tulae: la guabilla endémica de Puerto Rico

Endémica de las laderas montañosas de Puerto Rico, esta especie de sotobosque resalta por sus vistosas flores rojas y su restringida distribución geográfica. Se localiza de forma natural en los bosques húmedos y nublados de la isla.

La especie pertenece al género Quassia de la familia Simaroubaceae, y destaca por su importancia ecológica dentro de los ecosistemas antillanos. A menudo se le asocia con hábitats de alta humedad relativa y elevación intermedia.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ orden Sapindales
∟ familia Simaroubaceae (Simarubáceas)
∟ género Quassia (Cuasia)
∟ especie Quassia tulae (Cuasia de Puerto Rico)

Morfología

Se desarrolla como un arbusto perennifolio o árbol de porte pequeño que alcanza entre tres y ocho metros de altura. Sus hojas son alternas, pinnado-compuestas, con folíolos oblongos u obovados de consistencia coriácea.

Las flores son hermafroditas, de color rojo brillante o anaranjado, agrupadas en racimos o panículas terminales conspicuas. El fruto maduro es una drupa elipsoide de color rojo a púrpura oscuro que atrae a las aves nativas.

Aplicaciones

Debido a su madera dura y de grano fino, se ha utilizado ocasionalmente en la carpintería artesanal de la isla. También se valora en proyectos de restauración ecológica para conservar la biodiversidad de los bosques nublados puertorriqueños.

Datos interesantes

A diferencia de otras especies del género con flores discretas, esta planta posee flores rojas vibrantes adaptadas para atraer polinizadores específicos en la densa niebla de la montaña. Es un componente clave de la flora nativa protegida en reservas como el Yunque.

Geografía de distribución

Puerto Rico

Fuentes

Royal Botanic Gardens, Kew. (n.d.). Quassia tulae. Plants of the World Online (POWO).
World Flora Online (WFO). (n.d.). Quassia tulae.
USDA Natural Resources Conservation Service. (n.d.). Quassia tulae (Guabilla) profile.