Vitania arbustiva (Withania frutescens)

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Paleta de la planta

Withania frutescens (Oroval): El Arbusto Termófilo del Mediterráneo

Conocido comúnmente en la península ibérica como oroval o bufera, este robusto arbusto pertenece a la familia de las solanáceas. Su distribución abarca principalmente el extremo occidental de la región mediterránea, incluyendo el sur de España, Portugal y el norte de África.

Crece en barrancos secos y en bosques termófilos de baja altitud. Su capacidad de adaptación al calor extremo lo convierte en una especie de gran interés para la conservación ecológica de zonas áridas.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots
∟ asterids
∟ orden Solanales
∟ familia Solanaceae
∟ subfamilia Solanoideae
∟ tribu Physaleae
∟ género Withania (bufera)
∟ especie Withania frutescens (Vitania arbustiva)

Morfología

Este arbusto perennifolio de porte erguido puede alcanzar los 3 metros de altura, aunque normalmente mide metro y medio. Sus ramas son leñosas y tortuosas, cubiertas por una corteza gris claro que muestra profundos surcos longitudinales de textura corchosa.

Las hojas son coriáceas, pecioladas y alternas, con formas que varían de ovadas a suborbiculares, a menudo con una base acorazonada. Las flores, de color verde y forma acampanada, cuelgan solitarias en las axilas foliares sobre pedúnculos delgados y flexibles.

El fruto maduro es una baya globosa roja o negruzca de unos 8 milímetros de diámetro. Esta baya se desarrolla protegida casi en su totalidad por el cáliz persistente, el cual se ensancha de forma notable sin llegar a tocar el fruto.

Periodo de floración

De mayo a junio

Ene

Feb

Mar

Abr

May

Jun

Jul

Ago

Sep

Oct

Nombre

Dic

Aplicaciones

A diferencia de otras especies de su mismo género, no se han registrado usos medicinales ni farmacológicos tradicionales contrastados para este taxón. Su valor radica principalmente en su función protectora del suelo y en su papel dentro del ecosistema local.

Datos interesantes

El nombre genérico Withania se estableció en honor a Henry Witham, un destacado geólogo británico del siglo XIX. Por su parte, el epíteto frutescens hace referencia a su tendencia a desarrollar tallos leñosos y ramificados similares a los de un arbusto.

En las Islas Baleares, las lagartijas locales consumen de forma habitual sus bayas maduras. El paso de las semillas por el tracto digestivo de estos reptiles no solo no las daña, sino que estimula y favorece su posterior germinación en el suelo.