Ailante faux-phyllanthe (Ailanthus phyllanthoides)

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Ailanthus phyllanthoides : tout savoir sur cet arbre tropical

Découvert dans les régions forestières d'Asie du Sud-Est, ce représentant du genre Ailanthus se fond dans la riche biodiversité locale. Le feuillage de Ailanthus phyllanthoides rappelle curieusement celui de certains arbustes du genre Phyllanthus.

Sa distribution restreinte en fait un sujet d'étude fascinant pour les phytogéographes. Il préfère les sols bien drainés des lisières de forêts tropicales.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots (Eudicotylédones)
∟ core eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordre Sapindales
∟ famille Simaroubaceae (Simaroubacées)
∟ genre Ailanthus (Ailante)
∟ espèce Ailanthus phyllanthoides (Ailante faux-phyllanthe)

Morphologie

Le tronc droit de cet arbre soutient une couronne étalée aux branches ramifiées. Ses feuilles composées rappellent la disposition caractéristique des espèces du genre Phyllanthus.

Les petites fleurs unisexuées ou hermaphrodites sont regroupées en grappes lâches. La fructification donne naissance à des samares allongées et membraneuses contenant une graine centrale.

Applications

Bien que peu commercialisé à grande échelle, son bois sert à la fabrication d'outils artisanaux et de combustible dans son aire de répartition. L'arbre participe également à la stabilisation des sols forestiers.

Faits intéressants

Son nom d'espèce met en avant une ressemblance trompeuse avec les feuilles des plantes du genre Phyllanthus. Cette convergence morphologique intrigue souvent les botanistes amateurs.