Pin du Brésil araucaria (Araucaria brasiliana)
Araucaria brasiliana : écologie, morphologie et écosystème
Synonyme couramment rencontré dans la littérature botanique ancienne, l'Araucaria brasiliana désigne le célèbre conifère des hauts plateaux d'Amérique du Sud. Ce géant de la flore néotropicale structure les paysages de son habitat naturel en formant des forêts claires et des peuplements particulièrement caractéristiques.
Sa présence floristique marque si profondément le fonctionnement du milieu qu'elle définit à elle seule l'écosystème de la forêt atlantique d'altitude.
Taxonomie
- ∟ царство Plantae
- ∟ embranchement Tracheophytes
- ∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
- ∟ super-classe Gymnospermae
- ∟ embranchement Pinophyta
- ∟ sous-classe Cupressidae
- ∟ ordre Araucariales (Ordre des araucarias)
- ∟ famille Araucariaceae (Araucariacées)
- ∟ genre Araucaria (Araucaria des jardins)
- ∟ espèce Araucaria brasiliana (Pin du Brésil araucaria)
Morphologie
Le port de l'arbre évolue de manière significative avec l'âge, adoptant d'abord une silhouette pyramidale durant sa jeunesse. Il perd ensuite progressivement ses branches basses pour développer une couronne étalée et aplatie, devenue l'emblème des spécimens séculaires.
Ses rameaux extrêmement vigoureux se terminent par des touffes denses d'aiguilles de couleur vert foncé, dures et disposées en spirale parfaite.
Applications
L'utilisation de cette espèce est profondément ancrée dans l'histoire, la culture et l'économie d'Amérique du Sud :
- Les anciennes populations indigènes récoltaient traditionnellement ses graines riches en amidon pour se nourrir en hiver.
- Le bois clair et rectiligne de l'arbre a été abondamment utilisé pour fabriquer des mâts et bâtir des habitations.
- Son commerce demeure aujourd'hui strictement réglementé afin de protéger les écosystèmes forestiers restants.
Faits intéressants
La dispersion et la survie de cet arbre reposent sur des interactions écologiques très fines :
- Ses lourdes graines sont en grande partie disséminées par la faune locale, tout particulièrement par le geai acahé (Cyanocorax chrysops).
- Ces oiseaux forestiers enfouissent les pignons sous terre pour faire des réserves, oubliant certaines cachettes et favorisant ainsi la germination naturelle.
- C'est une redoutable espèce pionnière, capable de recoloniser vigoureusement les milieux ouverts de moyenne montagne.
Géographie de distribution
- Brésil
- Argentine
- Paraguay
Sources
- Plants of the World Online (POWO)
- Global Biodiversity Information Facility (GBIF)
- World Flora Online (WFO)