Les forêts majestueuses du Jurassique moyen abritaient de grands gymnospermes, parmi lesquels s'illustrait Araucaria sphaerocarpa. Appartenant à la famille ancestrale des Araucariaceae et à la section Bunya, cet arbre a laissé des empreintes indélébiles tant au Royaume-Uni qu'en Amérique du Sud.
La découverte de ses strates végétales sur différents continents actuels démontre son ancienne présence étendue à travers les anciens supercontinents de Gondwana et de Laurasie. Son appellation scientifique dérive d'ailleurs de ses énormes structures reproductrices renfermant des graines de forme parfaitement sphérique.
S'élevant probablement à plusieurs dizaines de mètres au-dessus du sol, cet arbre massif développait un tronc remarquablement rectiligne surmonté d'une colonnade de feuillage dense. Les rameaux vigoureux portaient des feuilles aciculaires et rigides, arrangées selon un schéma hélicoïdal typique des membres de cette lignée.
La caractéristique anatomique la plus exceptionnelle d'Araucaria sphaerocarpa résidait sans doute dans ses vastes organes reproducteurs. Cette espèce forestière monoïque générait d'imposants cônes renfermant des graines circulaires, dont la structure suggère une stratégie de dispersion hautement spécialisée.
Araucaria humboldtensis
Conifère de taille moyenne endémique des massifs montagneux du sud de la Nouvelle-Calédonie.
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