Asimine pygmée (Asimina pygmaea)

dwarf pawpaw gopherberry

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Palette de la plante

Asimina pygmaea : Botanique et Écologie du Pawpaw Nain

Les savanes et les forêts de pins de Floride et de Géorgie constituent l'habitat naturel d'Asimina pygmaea, un arbuste bas de la famille des Annonaceae. Le naturaliste américain William Bartram a été le premier à décrire formellement cette espèce, soulignant sa petite taille caractéristique qui lui a valu son épithète spécifique. La plante pousse préférentiellement dans des sols sablonneux et bien drainés des zones de basse altitude.

Ce végétal se singularise par une biologie de la reproduction fascinante et des stratégies d'attraction très spécifiques. Il repose sur un système racinaire robuste en forme de fuseau, à partir duquel émergent une ou plusieurs pousses aériennes.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ magnoliids (Magnoliidées)
∟ ordre Magnoliales
∟ famille Annonaceae (Famille de la pomme cannelle)
∟ sous-famille Annonoideae
∟ genre Asimina (Asiminier)
∟ espèce Asimina pygmaea (Asimine pygmée)

Morphologie

L'arbuste dépasse rarement 20 à 30 centimètres de hauteur. Ses tiges présentent une écorce allant du rouge au brun, parsemée de lenticelles. Les feuilles coriaces, de couleur vert foncé et glabres sur le dessus, mesurent entre 4 et 11 centimètres de long. Elles présentent souvent des pointes arrondies avec parfois une légère échancrure.

Les fleurs solitaires développent une teinte brun-cramoisi distinctive. Leurs pétales intérieurs sont plus foncés et charnus. Après la pollinisation, la plante produit des fruits cylindriques et incurvés de couleur jaune-vert, abritant des graines brillantes réparties sur deux rangées.

Faits intéressants

Les fleurs dégagent une odeur forte rappelant celle de la viande en décomposition ou de la levure, une stratégie évolutive pour attirer les insectes.
La plante est pollinisée par le scarabée Euphoria sepulcralis, qui est irrésistiblement attiré par les composés organiques volatils émis par les fleurs.
Comme d'autres espèces de ce genre, le pollen est disséminé sous forme de groupes de quatre grains soudés, appelés tétrades permanentes.