Micocoulier d'Adolphe-Frédéric (Celtis adolfi-friderici)

Diania African celtis

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Celtis adolfi-friderici : Caractéristiques, Morphologie et Utilisations

Majestueux représentant des forêts tropicales humides, le Celtis adolfi-friderici dresse sa silhouette imposante à travers une grande partie du continent africain. Cette espèce de la famille des Cannabaceae s'épanouit majestueusement dans une variété d'habitats forestiers, à des altitudes variant entre 600 et 1200 mètres.

Son aire de répartition naturelle s'étend de l'Afrique de l'Ouest à l'Afrique centrale, englobant des régions allant de la Guinée jusqu'au Soudan du Sud, et même de manière isolée dans la péninsule arabique. Il se distingue par son envergure remarquable et joue un rôle essentiel dans la voûte forestière de son environnement naturel.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ ordre Rosales
∟ famille Cannabaceae (Cannabacées)
∟ genre Celtis (Micocoulier)
∟ espèce Celtis adolfi-friderici (Micocoulier d'Adolphe-Frédéric)

Morphologie

Ce géant semi-persistant peut atteindre des hauteurs vertigineuses de 35 à 55 mètres. Le tronc impressionnant, mesurant souvent plus d'un mètre de diamètre, est soutenu par de larges et puissants contreforts. L'écorce présente un aspect relativement lisse et une teinte grisâtre caractéristique.

Son feuillage est composé de feuilles simples, coriaces et alternes, portées par de courts pétioles et de petites stipules caduques. Celles-ci adoptent une forme obovale à elliptique, mesurant entre 8 et 16 centimètres de long. Les petites fleurs blanc-verdâtre s'organisent en panicules axillaires, donnant ensuite naissance à des drupes arrondies de couleur jaune-rougeâtre contenant un noyau brunâtre.

Applications

Le bois clair et de densité moyenne, souvent commercialisé sous le nom de Diania ou de micocoulier d'Afrique, trouve diverses utilisations locales bien qu'il ne soit pas réputé pour sa grande durabilité en extérieur. Il est néanmoins grandement apprécié pour sa facilité de traitement.

Dans les régions où cet arbre prospère, les graines oléagineuses sont considérées comme comestibles par les populations locales. De plus, différentes parties de la plante, notamment les feuilles et l'écorce, sont intégrées dans certaines pratiques médicinales traditionnelles.

Faits intéressants

L'épithète spécifique honore Adolphe-Frédéric, duc de Mecklembourg, qui a dirigé d'importantes expéditions scientifiques en Afrique centrale au début du XXe siècle. Malgré sa taille massive et sa vaste répartition à travers plusieurs nations africaines, elle demeure une espèce principalement sauvage profondément intégrée dans ses écosystèmes forestiers d'origine.