Micocoulier de Douglas (Celtis douglasii)

Douglas hackberry

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Celtis douglasii : description et répartition du micocoulier de Douglas

Poussant naturellement dans les environnements semi-arides et les canyons rocheux, Celtis douglasii s'impose comme un représentant robuste du genre Celtis. Cette espèce, souvent appelée micocoulier de Douglas, est capable de s'établir dans des sols pauvres et des zones rocailleuses où peu d'autres arbres prospèrent.

La taxonomie de cette plante a parfois été débattue, certains auteurs la considérant comme une variété ou un synonyme de Celtis reticulata. Néanmoins, elle reste une composante importante de la flore riveraine et des écosystèmes broussailleux de sa région d'origine.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ ordre Rosales
∟ famille Cannabaceae (Cannabacées)
∟ genre Celtis (Micocoulier)
∟ espèce Celtis douglasii (Micocoulier de Douglas)

Morphologie

Le port de Celtis douglasii varie d'un grand arbuste à un arbre de taille moyenne, présentant souvent une cime étalée et irrégulière. L'écorce, d'un gris distinctif, développe des crêtes liégeuses proéminentes et rugueuses avec l'âge. Les feuilles sont alternes, ovales à lancéolées, et se caractérisent par une base asymétrique et une texture souvent scabre au toucher.

Les fleurs, petites et discrètes, apparaissent au printemps avec les nouvelles feuilles. Elles donnent naissance à des drupes globuleuses, d'abord vertes puis virant au brun rougeâtre ou violacé à maturité. Ces fruits possèdent un noyau dur entouré d'une fine couche de pulpe douceâtre.

Période de floraison

Printemps

Janv

Fév

Mar

Avr

Mai

Juin

Juil

Août

Sep

Oct

Nom

Déc

Applications

Sur le plan écologique, Celtis douglasii apporte une grande valeur à la faune sauvage, offrant un abri et de la nourriture à de nombreuses espèces d'oiseaux et de petits mammifères. Ses fruits persistent souvent sur les branches en hiver, constituant une source de nourriture précieuse pendant la saison froide.

Bien que son bois soit dur et flexible, il n'a qu'une importance commerciale limitée. Historiquement, certaines populations autochtones ont pu utiliser les fruits comme source de subsistance ou le bois pour la fabrication de divers outils d'usage quotidien.

Faits intéressants

L'une des particularités de cette plante réside dans sa grande tolérance à la sécheresse une fois établie. Son système racinaire profond lui permet de survivre dans des conditions arides extrêmes.

Il n'est pas rare d'observer des galles sur les feuilles de cette espèce. Ces excroissances sont causées par des insectes spécifiques qui utilisent la plante comme hôte sans pour autant mettre en danger sa survie globale.