Micocoulier à feuilles entières (Celtis integrifolia)

Micocoulier africain

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Celtis integrifolia : Un Micocoulier Africain Aux Multiples Usages

Parmi les grands arbres qui jalonnent les paysages sahéliens, Celtis integrifolia occupe une place de choix au sein de la famille des Cannabaceae. Répandu principalement dans les régions semi-arides d'Afrique, ce végétal majestueux est hautement valorisé par les populations locales. En plus de fournir un ombrage dense et salvateur, il joue un rôle écologique et économique de premier plan dans son aire de répartition naturelle.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ ordre Rosales
∟ famille Cannabaceae (Cannabacées)
∟ genre Celtis (Micocoulier)
∟ espèce Celtis integrifolia (Micocoulier à feuilles entières)

Morphologie

Cet arbre robuste peut atteindre des hauteurs considérables, soutenu par un tronc droit et couronné d'un feuillage dense et étalé. Ses feuilles sont simples, entières à légèrement dentées, et possèdent une texture coriace ou légèrement rêche. La floraison précède l'apparition de petites drupes qui prennent une teinte jaunâtre à pleine maturité et renferment un noyau particulièrement dur.

Applications

L'utilisation de cette espèce est profondément ancrée dans les traditions agropastorales. Son feuillage est abondamment récolté comme fourrage de qualité pour le bétail durant la difficile saison sèche. De plus, les jeunes feuilles sont occasionnellement préparées et consommées comme légumes, tandis que le bois résistant est exploité dans la construction légère et l'artisanat utilitaire.

Faits intéressants

Les fruits charnus et légèrement sucrés produits par l'arbre attirent une grande diversité d'oiseaux frugivores, de chauves-souris et de petits mammifères terrestres. Ces animaux agissent comme des agents de dispersion primordiaux pour les graines, facilitant ainsi la régénération naturelle de l'espèce dans des environnements soumis à un fort stress hydrique.