Micocoulier de Loja (Celtis loxensis)

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Celtis loxensis : Arbre endémique d'Amérique du Sud

Endémique des régions montagneuses et sèches d'Amérique du Sud, cet arbre s'épanouit dans des écosystèmes semi-arides bien spécifiques. Celtis loxensis a été décrit scientifiquement pour la première fois par le botaniste Cornelis Christiaan Berg au début du XXIe siècle. L'espèce s'intègre parfaitement dans les formations végétales dominées par des plantes xérophytes, démontrant une excellente adaptation aux climats exigeants.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ ordre Rosales
∟ famille Cannabaceae (Cannabacées)
∟ genre Celtis (Micocoulier)
∟ espèce Celtis loxensis (Micocoulier de Loja)

Morphologie

L'arbre adopte une stature plutôt modeste, atteignant généralement une hauteur comprise entre 3 et 7 mètres. Le tronc est protégé par une écorce lisse, caractérisée par une coloration blanche tirant subtilement sur le gris clair.

Cette morphologie spécifique, associée à un feuillage adapté, lui permet de résister efficacement aux rigueurs de son environnement naturel. Sa structure ligneuse est taillée pour supporter les périodes de stress hydrique.

Faits intéressants

L'écologie de la plante est intimement liée aux broussailles épineuses semi-caduques, où elle côtoie abondamment diverses espèces de cactées et d'euphorbes. Cet environnement hostile en apparence abrite une biodiversité hautement spécialisée.

Le spécimen type ayant servi à la description officielle de l'espèce a été récolté à une altitude d'environ 1500 mètres. Cette découverte historique s'est déroulée à proximité de la ville de Catamayo, située dans le sud de l'Équateur.