Micocoulier de Small (Celtis smallii)

Small's hackberry

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Celtis smallii : description et écologie du micocoulier de Small

Souvent désigné sous le nom de micocoulier de Small, Celtis smallii peuple les plaines inondables et les forêts alluviales du sud-est des États-Unis. Les taxonomistes le classent dans la famille des Cannabaceae, bien que certains spécialistes préfèrent le considérer comme une simple variété du micocoulier du Sud (Celtis laevigata). Cet arbre à feuilles caduques trouve son environnement idéal le long des cours d'eau et dans les vallées fertiles. Il requiert généralement des sols profonds, riches en nutriments et profitant d'une bonne humidité naturelle.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ ordre Rosales
∟ famille Cannabaceae (Cannabacées)
∟ genre Celtis (Micocoulier)
∟ espèce Celtis smallii (Micocoulier de Small)

Morphologie

Cet arbre de stature moyenne se distingue rapidement par son écorce gris pâle, arborant fréquemment les fameuses crêtes liégeuses typiques de son genre. Les feuilles pointues, aux bords finement dentés, diffèrent parfois de celles des autres micocouliers nord-américains par leur forme légèrement plus effilée. Lors de l'éclosion printanière, l'arbre produit de discrètes fleurs apétales de couleur verdâtre. Au fil de la saison, ces floraisons laissent place à de petites drupes sphériques virant progressivement du rouge orangé au violet profond.

Période de floraison

Printemps

Janv

Fév

Mar

Avr

Mai

Juin

Juil

Août

Sep

Oct

Nom

Déc

Applications

Grâce à son vaste réseau racinaire, l'espèce s'avère extrêmement précieuse pour la fixation des berges et la prévention de l'érosion le long des rivières. Son bois, bien que jugé relativement tendre pour l'ébénisterie fine, trouve une utilité commerciale dans la fabrication de palettes, de cageots ou de contreplaqué basique. L'intérêt principal de l'arbre reste sa valeur faunique indéniable. Ses abondants fruits d'automne nourrissent activement une grande diversité d'oiseaux migrateurs et de petits mammifères forestiers avant l'hiver.

Faits intéressants

L'épithète spécifique rend un hommage direct au botaniste américain John Kunkel Small, auteur d'importants travaux sur la flore du sud-est américain au tournant du XXe siècle. À l'instar d'autres membres de la famille, son feuillage attire très souvent des insectes cécidogènes provoquant l'apparition de petites galles inoffensives sur le limbe des feuilles.