Céphalotaxe à larges feuilles (Cephalotaxus latifolia)

Pin à queue de vache à larges feuilles

Silhouette: LeonardoG (photography) and T. Michael Keesey (vectorization) / Licence

Cephalotaxus latifolia : morphologie, habitat et conservation du céphalotaxe à larges feuilles

Préférant les fourrés et les forêts secondaires des massifs montagneux du sud de la Chine, Cephalotaxus latifolia se distingue par des aiguilles particulièrement larges et coriaces. Ce petit arbre ou arbuste se rencontre principalement dans des zones d'altitude variant entre 900 et 2400 mètres.

Bien que proche morphologiquement de ses congénères chinois, il possède des caractéristiques foliaires uniques. L'espèce fait aujourd'hui face à des menaces constantes liées à la fragmentation et à la dégradation de son environnement naturel.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ super-classe Gymnospermae (Gymnospermes)
∟ embranchement Pinophyta
∟ sous-classe Cupressidae
∟ ordre Cupressales (Cyprès et genévriers)
∟ famille Cephalotaxaceae (Famille des ifs à prunes)
∟ genre Cephalotaxus (Céphalotaxe)
∟ espèce Cephalotaxus latifolia (Céphalotaxe à larges feuilles)

Morphologie

Ce végétal se développe sous la forme d'un arbuste ou d'un petit arbre pouvant atteindre 5 mètres de hauteur, habillé d'une écorce brun grisâtre. Ses rameaux vigoureux portent des aiguilles rigides et particulièrement larges.

Le feuillage présente des détails morphologiques spécifiques :

Dimensions : les aiguilles mesurent de 1,6 à 3 centimètres de long pour une largeur remarquable de 2,8 à 6 millimètres.
Structure : elles sont dépourvues de pétiole et forment un angle de 60 à 85° avec le rameau, avec une face supérieure vert olive foncé et une face inférieure marquée de 11 à 15 lignes de stomates blanches.

Les cônes se caractérisent par les éléments suivants :

Cônes mâles : ils se développent sur un court pédoncule de 1,5 à 2,5 millimètres et sont composés d'environ neuf écailles.
Cônes femelles : réunis en groupes de deux à six, ils donnent naissance à des graines obovales de 1,8 à 2 centimètres de long, terminées par une petite pointe acérée.

Période de floraison

Mai

Janv

Fév

Mar

Avr

Mai

Juin

Juil

Août

Sep

Oct

Nom

Déc

Applications

Ce conifère est parfois utilisé localement comme bois de chauffage ou pour la fabrication de petits objets artisanaux. De plus, à l'instar d'autres espèces du même genre, ses tissus font parfois l'objet de collectes ciblées pour la médecine traditionnelle chinoise.

Faits intéressants

L'histoire et la biologie de cette espèce révèlent des faits singuliers :

Étymologie évidente : son nom d'espèce latifolia fait directement référence à la largeur inhabituelle de ses aiguilles par rapport aux autres céphalotaxes.
Parcours taxonomique complexe : décrit d'abord en 1975 comme une variété, son élévation au rang d'espèce en 1984 a été invalidée car elle reposait sur deux spécimens types différents, nécessitant une publication corrective valide en 1999.
Statut de conservation : classé comme quasi menacé par l'UICN, son habitat naturel subit la pression constante des activités anthropiques.