Céphalotaxe d'Oliver (Cephalotaxus oliveri)

Oliver's Plum Yew

Silhouette: LeonardoG (photography) and T. Michael Keesey (vectorization) / Licence

Cephalotaxus oliveri : caractéristiques et vertus médicales

Ce petit arbre se rencontre principalement dans les sous-bois denses des forêts subtropicales de Chine et d'autres régions d'Asie du Sud-Est. Son feuillage compact et rigide lui permet de capter la faible luminosité sous la canopée des grands arbres.

Outre son intérêt écologique, l'espèce attire l'attention des chercheurs en pharmacologie en raison des composés actifs qu'elle produit. Elle fait l'objet d'une exploitation importante pour l'extraction de molécules thérapeutiques.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ super-classe Gymnospermae (Gymnospermes)
∟ embranchement Pinophyta
∟ sous-classe Cupressidae
∟ ordre Cupressales (Cyprès et genévriers)
∟ famille Cephalotaxaceae (Famille des ifs à prunes)
∟ genre Cephalotaxus (Céphalotaxe)
∟ espèce Cephalotaxus oliveri (Céphalotaxe d'Oliver)

Morphologie

Se développant sous forme d'arbuste ou de petit arbre ne dépassant pas 4 mètres de hauteur, cette espèce possède une écorce écailleuse allant du jaune au brun grisâtre. Ses rameaux portent des aiguilles disposées de manière très géométrique et pectinée.

Les feuilles coriaces et rigides mesurent de 1,5 à 3,2 centimètres de longueur sur environ 2,5 millimètres de largeur. Leur face supérieure présente une couleur vert mat, tandis que leur dessous abrite de nombreuses lignes de stomates.

La pollinisation a lieu au début du printemps, tandis que les graines ovoïdes ou subglobuleuses, terminées par une petite pointe, parviennent à maturité entre août et octobre.

Période de floraison

Mars à Avril

Janv

Fév

Mar

Avr

Mai

Juin

Juil

Août

Sep

Oct

Nom

Déc

Applications

Les différentes parties de la plante, notamment l'écorce, les racines et les graines, sont récoltées pour l'extraction d'alcaloïdes aux propriétés anticancéreuses reconnues. L'espèce est également cultivée à des fins ornementales dans des jardins botaniques pour son port dense et original.

Faits intéressants

Ce conifère possède un nombre chromosomique de 2n = 24 et montre une diversité génétique particulièrement faible, ce qui limite ses capacités d'adaptation face aux changements climatiques. Dans son milieu naturel, il cohabite souvent avec des genres célèbres comme les Rhododendron et les Camellia.