Morelle andine à fleurs vertes (Jaltomata viridiflora)

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Jaltomata viridiflora : description, fleurs vert pâle et habitat dans les Andes

Jaltomata viridiflora est une plante herbacée robuste ou un arbuste parfois grimpant pouvant atteindre deux mètres de haut, qui prospère dans les hautes montagnes des Andes entre 2 500 et 3 400 mètres d'altitude, du Venezuela jusqu'au Pérou. Son épithète spécifique viridiflora, qui signifie littéralement « à fleurs vertes », décrit fidèlement ses longues corolles en tube d'un vert pâle délicat entourées d'un feuillage au toucher velouté.

Appartenant à la famille des Solanaceae, cette espèce andine a été décrite pour la première fois en 1818 par le botaniste allemand Carl Sigismund Kunth sous le nom d'Atropa viridiflora, à partir des récoltes de l'expédition d'Alexander von Humboldt et Aimé Bonpland. En 1993, Michael Nee et Thomas Mione ont révisé sa classification pour l'intégrer définitivement au genre Jaltomata.

Taxonomie

  • ∟ царство Plantae
  • ∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
  • ∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
  • ∟ Angiosperms
  • ∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
  • ∟ eudicots (Eudicotylédones)
  • ∟ core eudicots
  • ∟ asterids
  • ∟ ordre Solanales
  • ∟ famille Solanaceae
  • ∟ genre Jaltomata
  • ∟ espèce Jaltomata viridiflora (Morelle andine à fleurs vertes)

Pouls Vivant

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Morphologie

Tiges et feuillage

La plante développe des tiges dressées ou sarmenteuses pouvant s'appuyer sur la végétation voisine jusqu'à deux mètres de hauteur. Les jeunes pousses et les feuilles, dont le limbe ovale à ovale-lancéolé présente un bord entier ou denté et une pointe effilée, sont densément couvertes de trichomes pluricellulaires non ramifiés qui leur donnent une texture douce, veloutée ou feutrée.

Architecture florale et fruits

Les inflorescences regroupent généralement deux fleurs (plus rarement d'une à quatre) dont la structure présente plusieurs particularités anatomiques :

  • La corolle tubulaire mesure de 1 à 2 centimètres de long et arbore une teinte vert pâle (parfois blanche ou jaune pâle), bordée par cinq grands lobes qui alternent régulièrement avec cinq lobules plus petits, tous dotés d'un rebord charnu en bourrelet.
  • Les étamines aux anthères de 1,7 à 2,2 millimètres présentent souvent des longueurs inégales au sein d'une même fleur, tandis que le stigmate et les étamines peuvent s'écarter de 5 millimètres dans différentes directions en dépassant hors du tube floral.
  • Le fruit est une baie charnue orange à rougeâtre, de forme globuleuse légèrement aplatie, mesurant de 13 à 19 millimètres de diamètre pour 10 à 12 millimètres de longueur.

Applications

Dans les communautés andines de Colombie, d'Équateur, du Pérou et du Venezuela, les baies charnues orange à rougeâtres de Jaltomata viridiflora sont connues pour être comestibles à maturité et sont cueillies localement comme fruits sauvages. L'espèce est également maintenue dans des jardins botaniques d'altitude et des collections de recherche pour étudier la flore du subpáramo.

Faits intéressants

Un manteau thermique à plus de 3 000 mètres

Dans l'étage écologique du subpáramo — la zone de transition montagneuse située juste sous les prairies alpines des Andes tropicales — Jaltomata viridiflora affronte des nuits glaciales suivies d'un rayonnement ultraviolet intense dès le lever du jour. Pour protéger ses tissus vivants, la plante déploie un épais feutrage de poils pluricellulaires alignés en une seule file, parfois terminés par une minuscule tête glanduleuse.

Isolation microclimatique et géométrie florale

Cette adaptation à la haute montagne repose sur l'action combinée de son épiderme et de la structure de ses fleurs :

  • La couche dense de poils veloutés emprisonne une fine pellicule d'air immobile à la surface des feuilles et des bourgeons, agissant comme un bouclier thermique qui amortit les chutes brutales de température nocturne et diffuse l'excès de lumière solaire.
  • Ses fleurs en tubes épais de 2 centimètres, renforcées par dix lobes en bourrelets charnus et dotées d'étamines de longueurs étagées qui s'écartent du stigmate, offrent une chambre abritée du vent froid tout en maximisant le contact précis avec le bec des pollinisateurs d'altitude.

L'équilibre entre cette isolation thermique microscopique et la mécanique robuste de la corolle montre avec quelle précision l'architecture de l'espèce répond aux exigences climatiques de la haute cordillère.

Géographie de distribution

  • Colombie
  • Équateur
  • Pérou
  • Venezuela

Sources

Informations techniques

Synonymes du taxon : Atropa viridiflora, Ulticona viridiflora, Hebecladus mollis, Hebecladus viridiflorus, Hebecladus lanceolatus, Atropa flexuosa

Bases de données externes : GBIF, POWO, Tropicos

Voir aussi