Paulownia austral (Paulownia australis)

Paulownia du Sud Paulownia de Taïwan

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Paulownia australis : croissance rapide, morphologie et écologie

Connu pour sa vitesse de développement exceptionnelle, ce grand arbre feuillu surpasse la plupart des autres essences forestières. Originaire de Taïwan et des provinces du sud de la Chine, il joue un rôle écologique et économique majeur en Asie de l'Est.

Les forestiers le considèrent souvent comme le champion incontesté de la croissance rapide parmi les arbres feuillus.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots
∟ asterids
∟ ordre Lamiales
∟ famille Paulowniaceae (Paulowniacées)
∟ genre Paulownia (Arbre impérial)
∟ espèce Paulownia australis (Paulownia austral)

Morphologie

Cet arbre se distingue par plusieurs particularités anatomiques remarquables :

Le houppier large et ramifié forme une couronne en parasol qui culmine entre 10 et 25 mètres.
Les feuilles opposées et cordiformes atteignent une largeur impressionnante de 15 à 40 centimètres.
Le revers foliaire est densément recouvert de poils étoilés ou visqueux très caractéristiques.

Les fleurs tubulaires-campanulées de 5 à 7 centimètres sont violettes à pourpres, teintées de blanc sur la face ventrale avec deux plis longitudinaux marqués. Les fruits sont des capsules elliptiques contenant de nombreuses graines ailées.

Période de floraison

Mars à Avril

Janv

Fév

Mar

Avr

Mai

Juin

Juil

Août

Sep

Oct

Nom

Déc

Applications

Le bois de haute qualité de cette espèce sert principalement à la fabrication de meubles légers, d'instruments de musique et de contreplaqué. Ses propriétés physiques en font un matériau très recherché par l'industrie du meuble en Asie.

Dans le domaine médical traditionnel, l'écorce, les feuilles et les fleurs entrent dans la composition de diverses préparations thérapeutiques. La multiplication s'effectue facilement au printemps par bouturage ou par division des racines.

En outre, des projets de reboisement de grande envergure, comme au Vietnam, l'utilisent activement pour lutter contre l'érosion des sols et reverdir les zones montagneuses dégradées.

Faits intéressants

Cette espèce présente des caractéristiques morphologiques intermédiaires entre Paulownia fortunei et Paulownia kawakamii. Sa capacité de croissance est si rapide qu'elle dépasse même celle de certains eucalyptus à croissance rapide dans des conditions optimales.