Paulownia mikado

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Paulownia mikado : caractéristiques et profil botanique de l'arbre

Caractérisé par une croissance exceptionnellement rapide et des feuilles imposantes, cet arbre suscite un grand intérêt en sylviculture. Paulownia mikado se distingue par sa stature majestueuse et sa floraison printanière spectaculaire.

Cette essence forestière originaire d'Asie orientale produit de magnifiques inflorescences violacées avant l'apparition du feuillage. Son bois léger et résistant est historiquement valorisé dans l'artisanat traditionnel et la menuiserie.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots
∟ asterids
∟ ordre Lamiales
∟ famille Paulowniaceae (Paulowniacées)
∟ genre Paulownia (Arbre impérial)
∟ espèce Paulownia mikado

Morphologie

Cet arbre feuillu peut atteindre des hauteurs impressionnantes en quelques années seulement. Le tronc droit soutient une couronne large et aérée, portant de grandes feuilles cordiformes et opposées.

Les fleurs en forme de cloche ou de trompette sont regroupées en panicules terminales dressées. Elles arborent les caractéristiques suivantes :

Des teintes douces allant du lilas pâle au violet pourpré
Un parfum délicat et sucré qui attire les pollinisateurs
Une structure en cloche s'évasant vers l'extrémité

Les fruits se présentent sous la forme de capsules ovoïdes ligneuses qui s'ouvrent à maturité. Elles libèrent ainsi des milliers de petites graines ailées dispersées par le vent.

Période de floraison

Printemps

Janv

Fév

Mar

Avr

Mai

Juin

Juil

Août

Sep

Oct

Nom

Déc

Applications

Le bois de cette espèce est hautement estimé pour sa légèreté, sa stabilité dimensionnelle et sa résistance au feu. Il sert à fabriquer des instruments de musique traditionnels, des boîtes de rangement de valeur et des meubles légers.

En raison de son système racinaire profond, il est également employé pour lutter contre l'érosion des sols. Ses grandes feuilles contribuent efficacement à la purification de l'air et à la fixation du carbone.

Faits intéressants

Dans la tradition asiatique, cet arbre est étroitement lié à la royauté et à la noblesse en raison de son nom impérial. Sa capacité à rejeter vigoureusement de souche après une coupe en fait un symbole de régénération constante.

Géographie de distribution

Chine
Japon

Sources

Plants of the World Online (POWO) : Royal Botanic Gardens, Kew.
Global Biodiversity Information Facility (GBIF) : Base de données taxinomique internationale.