Bois de forêt sombre (Pullisilvaxylon)

IUCN: Вымерший вид

Silhouette: LeonardoG (photography) and T. Michael Keesey (vectorization) / Licence

Pullisilvaxylon : les secrets du bois fossile du Trias

Sous les ciels embrasés du Trias supérieur, de gigantesques forêts de conifères dominaient le paysage de ce qui est aujourd'hui le sud-ouest des États-Unis. Les vestiges pétrifiés de ces géants sylvestres, préservés au sein de la célèbre formation géologique de Chinle en Arizona et au Nouveau-Mexique, ont révélé aux paléobotanistes les structures anatomiques de Pullisilvaxylon.

Ce taxon tire son nom poétique du latin signifiant littéralement « bois de la forêt noire », en référence directe au gisement de Black Forest où ses fossiles ont été mis au jour. Longtemps confondus avec d'autres espèces de bois pétrifiés, ces troncs fossilisés ont nécessité des analyses microscopiques poussées pour être correctement identifiés et classés.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ super-classe Gymnospermae (Gymnospermes)
∟ embranchement Pinophyta
∟ sous-classe Cupressidae
∟ ordre Araucariales (Ordre des araucarias)
∟ famille Araucariaceae (Araucariacées)
∟ genre Pullisilvaxylon (Bois de forêt sombre)

Morphologie

L'analyse anatomique du bois de Pullisilvaxylon repose exclusivement sur des sections de troncs fossilisés transportés par d'anciens cours d'eau triasiques. Ce genre se caractérise par un xylème secondaire pycnoxylique particulièrement dense, où le tissu parenchymateux est presque totalement absent ou extrêmement réduit.

Les trachéides formant le cylindre vasculaire présentent des dimensions notables, mesurant jusqu'à 70 µm de diamètre en section longitudinale et 40 µm en section transversale. Le tissu secondaire du cylindre est quant à lui constitué de cellules de 10 µm de diamètre séparées par de larges espaces intercellulaires.

En section transversale, le système conducteur laisse entrevoir des ponctuations circulaires et unisériées de type cupressoïde ou taxoïde. Ces structures de communication intercellulaire possèdent un diamètre moyen de 18 µm pour un lumen de 5 µm.

Faits intéressants

Plusieurs faits fascinants entourent la découverte et l'étude de ce genre paléobotanique :

Une confusion historique : Les imposants troncs de Pullisilvaxylon exposés dans le parc national de Petrified Forest en Arizona ont d'abord été attribués à la célèbre espèce fossile Araucarioxylon arizonicum avant d'être reclassés après des études morphologiques rigoureuses.
Un voyage dans le temps : Les spécimens découverts sont datés du Trias supérieur, soit une période s'étendant d'environ 208 à 230 millions d'années avant notre ère.
Une origine étymologique sylvestre : Le nom du genre dérive directement du site de Black Forest en Arizona, combinant les racines latines pour signifier littéralement « bois de la forêt noire ».