Bois de Sommer (Sommerxylon)
Sommerxylon — Conifère fossile du Trias supérieur
Il y a plus de deux cents millions d'années, les forêts luxuriantes du Trias supérieur abritaient des formes végétales fascinantes aujourd'hui disparues. Les scientifiques ont mis au jour, dans le sud du Brésil, des troncs silicifiés appartenant à un groupe unique de gymnospermes fossiles.
Cette découverte paléobotanique majeure a été réalisée au sein de la célèbre formation géologique de Caturrita, dans la municipalité de Faxinal do Soturno. Ce vestige du passé a reçu son nom en hommage à la chercheuse brésilienne Margot Guerra Sommer pour ses travaux pionniers.
Taxonomie
- ∟ царство Plantae
- ∟ embranchement Tracheophytes
- ∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
- ∟ super-classe Gymnospermae
- ∟ embranchement Pinophyta
- ∟ sous-classe Cupressidae
- ∟ ordre Cupressales (Cyprès et genévriers)
- ∟ famille Taxaceae (Taxacées)
- ∟ genre Sommerxylon (Bois de Sommer)
Morphologie
L'analyse microscopique des tissus fossilisés révèle des détails anatomiques d'une précision remarquable. Les structures cellulaires de ces tiges silicifiées permettent de comprendre les affinités évolutives de ce conifère avec les lignées modernes.
Les caractéristiques anatomiques clés observées sur les échantillons comprennent les éléments suivants :
- Une moelle complexe composée à la fois de cellules parenchymateuses et de cellules sclérenchymateuses.
- Un xylème primaire bien défini, entouré d'un xylème secondaire caractérisé par des ponctuations aréolées dominantes.
- Des trachéides présentant des parois radiales particulièrement épaisses pour assurer le soutien structurel.
- L'absence totale de canaux résinifères et de parenchyme axial au sein du bois secondaire.
Ces particularités histologiques suggèrent une parenté étroite avec la famille des Taxaceae, bien que certains chercheurs discutent encore de ses affinités précises avec les Podocarpaceae.
Faits intéressants
Les gisements fossilifères de la région de Paleorrota au Brésil constituent une fenêtre exceptionnelle sur la biodiversité végétale de la fin du Trias.
- Le nom de genre rend hommage au docteur Margot Guerra Sommer, une figure majeure de la paléobotanique brésilienne reconnue pour ses recherches sur les flores mésozoïques.
- Le processus de silicification a remplacé la matière organique par de la silice cellule par cellule, conservant ainsi la structure tridimensionnelle du bois d'origine.
- Les fossiles proviennent de la formation de Caturrita, un site géologique réputé pour la richesse de sa flore fossile et ses restes de vertébrés précoces.
Géographie de distribution
- Brésil
Sources
- GBIF Secretariat (2025). GBIF Backbone Taxonomy. Sommerxylon.
- Tropicos.org. Missouri Botanical Garden.
- WFO (2026). World Flora Online.
Informations techniques
Bases de données externes : GBIF