If de muscade de Clarno (Torreya clarnensis)

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Torreya clarnensis : conifère fossile de l'Éocène | Encyclopédie

Préservée dans les sédiments de la formation de Clarno en Oregon, l'espèce fossile Torreya clarnensis appartient à la famille des Taxaceae. Ce conifère préhistorique remonte à l'époque de l'Éocène moyen, il y a environ 43 à 45 millions d'années. Les premiers spécimens ont été découverts sous forme de graines isolées dans des gisements de chert.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ super-classe Gymnospermae (Gymnospermes)
∟ embranchement Pinophyta
∟ sous-classe Cupressidae
∟ ordre Cupressales (Cyprès et genévriers)
∟ famille Taxaceae (Taxacées)
∟ genre Torreya (If à noix de muscade)
∟ espèce Torreya clarnensis (If de muscade de Clarno)

Morphologie

Les graines fossilisées de Torreya clarnensis affichent une forme fusiforme et une symétrie bilatérale caractéristique. Elles mesurent entre 19,5 et 20,8 millimètres de longueur pour une largeur d'environ 10,7 à 11,3 millimètres. L'extrémité apicale présente une carène bien définie ainsi que des cicatrices vasculaires.

Faits intéressants

La description scientifique de ce taxon repose sur l'analyse de milliers de spécimens fossiles collectés entre 1942 et 1989. Ce travail de collecte colossal a impliqué des paléobotanistes renommés ainsi que des groupes de lycéens locaux. L'espèce doit son nom à la formation géologique de Clarno, où les fossiles ont été mis au jour.

Géographie de distribution

Oregon, États-Unis (fossile)

Sources

Manchester, S. R. (1994). Fruits and seeds of the Middle Eocene Nut Beds Flora, Clarno Formation, Oregon. Palaeontographica Americana.
Global Biodiversity Information Facility (GBIF)