Présent à l'état sauvage dans les forêts de montagne du centre et du sud de la Chine, Torreya fargesii est un grand arbre de la famille des Taxaceae. Ce conifère se développe principalement dans les forêts mixtes ou de feuillus à des altitudes comprises entre 1 000 et 3 400 mètres. L'espèce fait face à des menaces d'extinction en raison de la déforestation historique dans son aire de répartition native.
Ce grand arbre peut atteindre une hauteur de 20 mètres pour un tronc d'un mètre de diamètre. Ses branches étalées forment une couronne large et dense. L'écorce brun-gris se fissure verticalement avec l'âge.
Les aiguilles persistantes et coriaces mesurent entre 1,2 et 3,5 centimètres de longueur. Elles présentent deux bandes de stomates gris clair sur leur face inférieure. Contrairement à d'autres espèces du genre, le froissement de son feuillage ne dégage pas d'odeur aromatique.
Les cônes de pollen mâles poussent individuellement à l'aisselle des aiguilles. Les graines sont enveloppées d'un arille charnu et lisse de couleur vert pâle.
Avril à Mai (pollinisation)
Le bois de ce conifère possède une excellente durabilité et une résistance naturelle élevée à l'humidité. Il a longtemps été exploité pour la construction de ponts, de maisons et pour la fabrication de mobilier traditionnel. De plus, les graines oléagineuses sont comestibles et peuvent être pressées pour en extraire de l'huile.
L'épithète spécifique rend hommage à Paul Guillaume Farges, un missionnaire et botaniste amateur français qui a collecté les premiers spécimens en Chine. L'espèce est parfois considérée par certains botanistes comme une simple variété de Torreya grandis. Cependant, des analyses génétiques récentes confirment sa parenté étroite avec l'espèce japonaise Torreya nucifera.
Sous-espèce rare et localisée de conifère, originaire des régions de montagne en Chine.
Une variété rare de conifère de haute altitude originaire de Chine.
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