Torréya du Yunnan (Torreya yunnanensis)

Silhouette: LeonardoG (photography) and T. Michael Keesey (vectorization) / Licence

Torreya yunnanensis : variété de conifère de la province du Yunnan

Rencontré uniquement dans le sud-ouest de la Chine, Torreya yunnanensis se développe sous forme d'arbre forestier. Cette variété, étroitement apparentée à d'autres taxons du genre, s'adapte particulièrement bien aux zones ombragées. Ses graines et son huile possèdent une valeur d'usage locale importante.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ super-classe Gymnospermae (Gymnospermes)
∟ embranchement Pinophyta
∟ sous-classe Cupressidae
∟ ordre Cupressales (Cyprès et genévriers)
∟ famille Taxaceae (Taxacées)
∟ genre Torreya (If à noix de muscade)
∟ espèce Torreya yunnanensis (Torréya du Yunnan)

Morphologie

Ce grand arbre forestier atteint généralement une hauteur de 12 à 15 mètres. Sa cime adopte une forme conique et présente une tolérance notable à l'ombre. Ses aiguilles rigides mesurent jusqu'à 5 centimètres de longueur et rappellent le feuillage de l'if.

La reproduction de cette espèce se fait de manière unisexuée, les individus étant dioïques. Le pollen est transporté par le vent tandis que les graines mûrissent entre octobre et novembre.

Applications

Les populations locales tirent profit des ressources de ce conifère. Les graines de la plante, riches en nutriments, ainsi que l'huile qui en est extraite, sont comestibles.

Faits intéressants

Le statut taxonomique de cette plante reflète une histoire de classification riche :

Elle est parfois classée comme une simple variété sous le nom de Torreya fargesii var. yunnanensis.
Elle a été décrite pour la première fois sous un rang d'espèce distincte en 1975 par W.C. Cheng et L.K. Fu.
Elle présente de fortes similitudes morphologiques avec Torreya grandis.