Withania d'Aden (Withania adunensis)

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Withania adunensis : arbuste endémique de l'île de Socotra

Fréquentant les paysages arides de l'archipel de Socotra au Yémen, cette espèce végétale se distingue par son adaptation aux conditions extrêmes.

Elle s'épanouit principalement dans les fourrés de plantes succulentes ainsi que dans les forêts sèches de feuillus. Sa distribution s'étend depuis le niveau de la mer jusqu'à une altitude de 650 mètres.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots
∟ asterids
∟ ordre Solanales
∟ famille Solanaceae
∟ sous-famille Solanoideae
∟ tribu Physaleae
∟ genre Withania (coqueret somnifère)
∟ espèce Withania adunensis (Withania d'Aden)

Morphologie

Ce sous-arbrisseau présente des rameaux dressés et ramifiés, recouverts d'un fin duvet qui limite la déshydratation sous les climats secs. Ses feuilles simples, alternes et légèrement charnues témoignent d'une structure typiquement xérophile.

Les fleurs se caractérisent par une corolle campanulée de couleur verdâtre ou jaunâtre de taille modeste. Le calice persistant s'accroît légèrement après la floraison pour protéger le développement du fruit.

Faits intéressants

L'évolution insulaire de cette espèce l'a confinée exclusivement à l'île de Socotra, véritable sanctuaire de biodiversité. Sa ressemblance morphologique étroite avec Withania riebeckii suscite l'intérêt des botanistes pour l'étude de la spéciation locale.