Withanie grise (Withania grisea)

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Palette de la plante

Withania grisea : caractéristiques, habitat et botanique

Dans les zones arides de la Corne de l'Afrique se développe Withania grisea, un arbuste discret adapté aux environnements difficiles.

Cette espèce sauvage se rencontre principalement en Somalie et à Djibouti, où elle colonise les sols rocailleux et secs. Ses caractéristiques morphologiques témoignent d'une remarquable adaptation au stress hydrique.

Appartenant à la famille des Solanaceae, ce taxon a été décrit par les botanistes Frank Nigel Hepper et Loutfy Boulos, puis reclassé par Mats Thulin. Il partage des affinités taxonomiques étroites avec d'autres représentants du genre Withania.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots
∟ asterids
∟ ordre Solanales
∟ famille Solanaceae
∟ sous-famille Solanoideae
∟ tribu Physaleae
∟ genre Withania (coqueret somnifère)
∟ espèce Withania grisea (Withanie grise)

Morphologie

Ce buisson bas se caractérise par des rameaux recouverts d'un indumentum dense de poils étoilés, lui conférant une teinte grisâtre caractéristique.

Les feuilles alternes, ovales à elliptiques, présentent une texture légèrement coriace qui limite la transpiration. Ses petites fleurs verdâtres ou jaunâtres, solitaires ou groupées à l'aisselle des feuilles, laissent place à des baies globuleuses enveloppées dans un calice accrescent.

Faits intéressants

L'épithète spécifique grisea fait directement référence à la coloration grise ou argentée de son feuillage, causée par la forte densité de ses poils protecteurs.

Cette particularité physique protège la plante contre le rayonnement solaire intense des semi-déserts de sa région d'origine.