Withania du Kansu (Withania kansuensis)

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Withania kansuensis : guide botanique, caractéristiques et habitat

Découvert dans les régions montagneuses de la province du Gansu en Chine, Withania kansuensis suscite l'intérêt des botanistes par sa résilience dans les climats tempérés et arides. Cette plante sauvage pousse principalement dans des zones d'altitude où les conditions environnementales sont rigoureuses.

Les observations scientifiques documentent sa présence dans des sols drainés et des pentes rocheuses. Elle fait partie de la flore endémique ou spécialisée des zones semi-désertiques d'Asie centrale.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots
∟ asterids
∟ ordre Solanales
∟ famille Solanaceae
∟ sous-famille Solanoideae
∟ tribu Physaleae
∟ genre Withania (coqueret somnifère)
∟ espèce Withania kansuensis (Withania du Kansu)

Morphologie

Cette plante herbacée vivace développe des tiges dressées ou légèrement étalées qui atteignent une hauteur modeste. Son feuillage se compose de feuilles alternes, ovales à lancéolées, munies d'une fine pilosité sur les nervures.

Tiges : ramifiées et pubérulentes, adaptées à la conservation de l'humidité.
Feuilles : entières, de couleur vert mat, mesurant quelques centimètres de long.
Fleurs : petites, solitaires ou groupées en fascicules axillaires, arborant une corolle campanulée verdâtre.
Fruit : une baie globuleuse protégée par un calice persistant et accrescent après la floraison.

Faits intéressants

L'épithète spécifique kansuensis fait directement référence à la province chinoise du Gansu, autrefois orthographiée Kansu, où les premiers spécimens ont été collectés. Cette région historique le long de la Route de la Soie abrite une grande diversité d'espèces adaptées à la sécheresse.

Le mécanisme de calice persistant qui enveloppe le fruit protège les graines contre les vents dessiccateurs de ces steppes froides.