Coqueret d'hiver en coussinet (Withania pulvinata)

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Withania pulvinata : la plante en coussinet de l'Himalaya

Adaptée aux conditions extrêmes des hautes altitudes, Withania pulvinata se rencontre principalement dans les zones alpines de l'Himalaya, notamment au Népal et au Tibet. Sa structure compacte en forme de coussinet lui permet de résister aux vents violents et au gel.

Cette morphologie particulière retient la chaleur et l'humidité au cœur de la plante, favorisant sa survie dans des éboulis rocheux.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots
∟ asterids
∟ ordre Solanales
∟ famille Solanaceae
∟ sous-famille Solanoideae
∟ tribu Physaleae
∟ genre Withania (coqueret somnifère)
∟ espèce Withania pulvinata (Coqueret d'hiver en coussinet)

Morphologie

La croissance en coussinet caractérise cette plante basse dont les tiges courtes et serrées forment un tapis dense. Les petites feuilles charnues sont souvent recouvertes d'un duvet protecteur qui limite les effets du rayonnement ultraviolet intense.

Cette plante alpine présente des caractéristiques morphologiques uniques :

Un port pulviné formant un tapis dense et bas au ras du sol.
Des feuilles pubescentes recouvertes d'un duvet protecteur contre le rayonnement solaire intense.
Des fleurs solitaires et sessiles nichées au cœur du coussinet.

Faits intéressants

Le port en coussinet de cette plante crée un microclimat interne où la température peut être supérieure de plusieurs degrés à celle de l'air ambiant. Cette adaptation remarquable lui permet de commencer sa croissance printanière avant la fonte totale des neiges environnantes.