Withania à trois fleurs (Withania subtriflora)

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Withania subtriflora : caractéristiques, habitat et botanique

Cette plante herbacée sauvage pousse principalement dans les zones arides de la péninsule Arabique et de la Corne de l'Afrique. Elle suscite l'intérêt des botanistes en raison de son adaptation aux milieux particulièrement secs. Les recherches sur ses propriétés morphologiques permettent de mieux comprendre l'évolution du genre Withania.

Sa survie dépend fortement des rares précipitations saisonnières. Elle se développe dans des sols sablonneux ou caillouteux peu fertiles.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots
∟ asterids
∟ ordre Solanales
∟ famille Solanaceae
∟ sous-famille Solanoideae
∟ tribu Physaleae
∟ genre Withania (coqueret somnifère)
∟ espèce Withania subtriflora (Withania à trois fleurs)

Morphologie

Les tiges ramifiées portent des feuilles alternes, ovales et légèrement pubescentes. Cette pilosité limite l'évaporation de l'eau dans son habitat naturel.

Les fleurs se développent en petits groupes de deux ou trois à l'aisselle des feuilles. Elles arborent une teinte verdâtre ou jaunâtre très discrète.

Le fruit consiste en une petite baie globuleuse enveloppée par un calice persistant. Ce calice s'accroit après la floraison pour protéger la graine.

Faits intéressants

Le nom du genre rend hommage au botaniste britannique Henry Witham. L'épithète spécifique subtriflora évoque la disposition typique de ses fleurs par groupes de trois.

Contrairement à sa célèbre cousine Withania somnifera, cette espèce reste très peu étudiée en dehors des herbiers scientifiques.