Ailanto-alto (Ailanthus procerus)

Árvore-do-céu Ailanto

Silhueta: T. Michael Keesey / Licença

Ailanthus procerus: Nomenclatura, Origem e Características Botânicas

Publicado originalmente em 1796, o nome científico Ailanthus procerus descreve uma árvore decídua historicamente associada a ecossistemas florestais da Ásia Oriental. Esta espécie compartilha uma estreita relação morfológica com outros membros de seu gênero, caracterizando-se por seu rápido desenvolvimento.

Na literatura botânica contemporânea, este táxon é reconhecido como um sinônimo taxonômico de Ailanthus altissima. A sua descrição original contribuiu para o mapeamento pioneiro da flora asiática introduzida na Europa durante o século XVIII.

Taxonomia

∟ царство Plantae
∟ divisão Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisão Spermatophytes (Plantas com sementes)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordem Sapindales
∟ família Simaroubaceae (Simaroubáceas)
∟ gênero Ailanthus (Ailanto)
∟ espécie Ailanthus procerus (Ailanto-alto)

Morfologia

A estrutura física associada a esta árvore apresenta um porte imponente, podendo atingir alturas que variam entre 15 e 25 metros. O tronco possui uma casca cinzenta e lisa, que desenvolve fissuras longitudinais claras com o passar dos anos.

As folhas são compostas, pinadas e de grandes dimensões, medindo frequentemente entre 30 e 90 centímetros de comprimento. Elas são formadas por folíolos lanceolados que apresentam pequenos dentes glandulares na base de suas margens.

A inflorescência ocorre na forma de grandes panículas terminais contendo pequenas flores de coloração verde-amarelada. Os frutos gerados são sâmaras aladas que facilitam a dispersão anemocórica das sementes na natureza.

Período de floração

Floresce no final da primavera e início do verão, geralmente entre os meses de junho e julho.

Jan

Fev

Mar

Abr

Mai

Jun

Jul

Ago

Set

Out

Nome

Dez

Aplicações

Historicamente, a madeira leve obtida de árvores deste gênero foi empregada na fabricação de caixotes, carvão vegetal e celulose para papel. Em algumas regiões, o plantio foi realizado para o controle da erosão do solo devido ao seu sistema radicular agressivo.

Na medicina tradicional de sua região de origem, extratos obtidos da casca e das folhas eram utilizados no tratamento de problemas gastrointestinais. A planta também desempenhou papel relevante na sericultura como hospedeira para lagartas produtoras de seda.

Fatos interessantes

O epíteto específico procerus provém do latim e significa "alto" ou "esguio", fazendo referência ao hábito de crescimento vertical expressivo da árvore. Este crescimento rápido permitiu que a espécie competisse com sucesso por luz solar em florestas secundárias.

As glândulas localizadas na base dos folíolos produzem um odor característico e forte quando esmagadas, funcionando como um mecanismo natural de defesa contra herbívoros.

Geografia de distribuição

China
Vietnã

Fontes

POWO (Plants of the World Online): Royal Botanic Gardens, Kew.
WFO (World Flora Online): Registro para Ailanthus procerus Salisb.
GBIF (Global Biodiversity Information Facility): Taxonomic backbone representation.