Encontrada nos ecossistemas secos da ilha de Hispaniola, esta planta habita áreas degradadas e matagais xerófilos do Haiti e da República Dominicana. Ela resiste a solos severamente empobrecidos e condições climáticas quentes e secas.
A espécie desempenha papel ecológico importante na contenção da degradação do solo na região caribenha.
Trata-se de um arbusto baixo, de ramos prostrados ou eretos, caracterizado por espinhos axilares pontiagudos. As folhas são pequenas, obovadas ou elípticas, com a página inferior de cor verde-pálida e textura firme.
Suas flores são unissexuais, pequenas, com pétalas avermelhadas ou amareladas dispostas em inflorescências discretas. O fruto é uma drupa carnuda e purpúrea quando completamente madura.
A floração ocorre principalmente entre os meses de maio e agosto.
A planta é de suma importância para a estabilização de encostas e combate à desertificação no Caribe. Por tolerar solos pedregosos e pobres, é considerada uma espécie pioneira ideal para projetos de reflorestamento em áreas semiáridas.
Seus frutos são consumidos pela avifauna local, ajudando na dispersão das sementes.
Foi descrita em 1806 pelo botânico francês Jean-François Turpin durante seus estudos na América Central. O epíteto específico "depressa" faz alusão ao seu hábito de crescimento achatado ou prostrado em locais de vento forte.
Assim como outras espécies do gênero, contém quassinoides amargos que atuam como defesa natural.
Castela emoryi
Um arbusto desértico quase sem folhas, nativo dos desertos de Mojave e Sonora, notável por …
Castela tortuosa
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Castela erecta
Um arbusto silvestre e espinhoso da família Simaroubaceae, nativo das Américas e reconhecido por seu …